蔵王堂内にはわが国で最大と言われる厨子に、役行者が修行中に感得したと言わ れる巨大な３体の金剛蔵王権現像（重文）が安置されている。３体の金剛蔵王権 現像は中央の最も高い像が７．３ｍで、脇の像も約６ｍある。３体の金剛蔵王権現像 は過去、現在、未来の救済を象徴し秘仏になっている。役行者１３００年忌に当たる ２０００年は、６月７日まで公開され拝観することができる。
　吉野山から大峰山・山上ヶ岳にかけての山を金峯山と言い、そこに散在していた寺 を総称して金峯山寺と呼んでいた。奈良時代に山上ヶ岳の本堂とは別に、参詣に便利 なようにと吉野山に金剛蔵王権現を祭ったのが吉野蔵王堂。
(写真は　金剛蔵王権現像（重文））

　鎌倉幕府設立の時の文治元年（１１８５）、兄・源頼朝に追われた義経は、静御 前と弁慶らを伴い吉野に潜入し、吉水神社にしばらく潜伏していた。神社には「義経 潜居の間」「弁慶思案の間」や義経らの遺品が残っている。義経が静御前と別れ、奥 州へ落ち延びる悲恋の舞台になった。文禄３年（１５９４）には豊臣秀吉が吉 水神社を本陣として盛大な花見の宴を開き、歌やお茶、能の会などを開いて豪遊、そ の権勢を示した。
　吉水神社は初めは役行者（えんのぎょうじゃ）が開いた吉水院（きっすいいん）と 言う修験道の寺だった。明治維新後の神仏分離令で神社に変わった。正平３年（１３ ４８）の兵火をまぬがれたため、国の重要文化財の書院を始め多くの文化財が残って いる。
(写真は　書院・義経潜居の間（重文））

　和紙は４８工程の手作業を経て生まれる。１２月から５月ごろまでが和紙作りに 適した時期で、その中でも寒さの厳しい冬が、良質な和紙ができる最適期とされ、寒 さの中でつらい作業が続く。
　黒い表皮を取った白いコウゾの皮を、厳冬の吉野川の清流で何度も洗い、さらす作 業は大変だ。しかし、この作業を怠ると高級な和紙はできない。このようにつらくて 根気のいる４８の作業工程を経て生まれた吉野和紙は、掛け軸、びょうぶ、ふすまな どの裏打ち紙などに使われる。国宝などの文化財の修理には。吉野和紙は欠かせない 存在。
　最近、吉野和紙は照明器具やインテリアの一部に使われたり、草木染めの上品な便せんやペーパークラフト用品としても人気を集めている。
(写真は　山灯り）

　吉野葛は葛の根を秋から冬にかけて掘り取り、水洗いした後、細かく砕き水中で でんぷんをもみ出す。このでんぷん交じりの水を大きな桶に入れてでんぷんを沈殿さ せ上水を流す。新たに水を加え混ぜ合わせ、沈殿させるという作業を８、９回繰り返 し、でんぷんの純度を高める。最後に沈殿したでんぷんを取り出し、日陰で２ヵ月ほ ど乾燥させたのが吉野葛。
　葛粉は高級菓子の原料や葛菓子として大半が使用されるが、一般家庭用としてはな べ物などに入れても煮崩れしない葛きりが代表的。ほかに葛もちや葛きりの水菓子な ど、懐かしい菓子が今も残っている。最近はコーヒーなどをアレンジした葛湯なども ある。
(写真は　くず菓子）

　吉野温泉には文人墨客も多く訪れていた。島崎藤村が２２歳の明治２６年（１８ ９３）の春、この温泉を訪れ、約１ヵ月余り滞在して「訪西行庵記」などの作品を執 筆している。旅館には今も藤村が滞在していた部屋や調度品が当時のままで残ってい る。
　人里離れた瀬古川沿いの樹林の中に、ひっそりと１軒だけたたずむ吉野温泉には秘 湯の雰囲気が漂っている。観光客でにぎわう吉野山の目と鼻の先に、このような静か な温泉があるのを知らない人が多い。吉野山の桜見物や観光、ハイキング、山歩きな どの拠点にしたり、都会の騒音から逃れて野鳥のさえずりを聞きながら静かに温泉に つかるには格好の場所とも言える。
(写真は　吉野温泉元湯・客室）

�@･･･ひょうごシンボルルート   
�A･･･丹後・丹波伝説の旅ルート
�B･･･越前戦国ルート              
�C･･･近江戦国ルート              
�D･･･お伊勢まいりルート         
�E･･･修験者秘境ルート           
�F･･･高野・熊野詣ルート         
�G･･･なにわ歴史ルート