江戸時代の天保年間の記録によると、今庄宿は戸数約２９０戸、人口約１３００人、旅籠（はたご）５５軒、茶屋１５軒などあり、越前各藩は参勤交代の折に利用する本陣を置いていた。
　心和む唄と振りに風情がある羽根曽（はねそ）踊りは今庄で生まれ、往来する旅人の旅情を慰めてきた。１０世紀の初めごろ、今庄の西にある藤倉山の藤勝寺で舞われていた稚児舞が起源と伝えられており、この稚児舞が宿場町での盆踊りとなり、さらに旅人を慰める踊りへと変化していった。山本周五郎の著作「虚空遍歴」では、今庄宿が芸道を究めようとする主人公の生き方を映す重要な背景となっている。

(写真は　羽根曽踊り）

　明治２１年（１８８８）海岸寄りに国道８号が開通してから今庄宿は寂れたが、明治２９年（１８９６）鉄道・北陸線の開通で再び活気を取り戻した。今庄町と敦賀市の間の急勾配を上り下りする列車は、今庄駅で機関車を代えたり増結するため、すべての列車が今庄駅で５分以上停車した。この停車時間に駅では土産物や弁当、立ち食いそばなどがよく売れ、今庄そばの名を全国に広めた。こうして「宿場町今庄」は「国鉄の今庄」となったが、昭和３７年（１９６２）の新北陸トンネルの開通で、これも昔物語になってしまった。
　この今庄そばのおいしさを多くの人たちに知ってもらおうと、今庄町は直営の「今庄・そば道場」を開き、そば打ちの手ほどきをしている。予約すれば６食分の材料費を含めて２０００円で、おばちゃんたちが懇切丁寧に教えてくれる。

(写真は　今庄そば道場）

　昭和３８年（１９６３）の「三八豪雪」の時には、４〜５ｍもの雪が積もり交通は途絶してしまった。その後、過疎化が進み今では全戸が、今庄町の中心部や福井県内各地に移住し無住地区となってしまった。
　上板取から６ｋｍほど登った栃ノ木峠付近一帯は、トチの木が群生している。福井県の天然記念物に指定されている樹齢５００年、樹高２５ｍ、幹周り７ｍのトチの巨木が大きな枝を伸ばしており、越前と近江の国境の巨木として旅人の目安となっていた。
　板取宿の手前の国道３６５号沿いに、大自然を満喫しながら温泉が楽しめる町営の「今庄３６５温泉・やすらぎ」があり、雄大な白山が一望できる露天風呂が人気。近くにはスキー場もあり、町は大自然の中の行楽を楽しんでもらおうと力を入れている。

(写真は　今庄３６５・温泉やすらぎ）

　夜叉ヶ池が信仰の対象となっていたので、池の周辺は自然や植物、動物、魚、鳥、昆虫、両棲類などの宝庫であり、これらの研究者にとっては垂涎（すいえん）の地とも言える。
　植物は北方系植物の西限と言えるタテヤマリンドウなどや高山性、亜高山性植物、積雪寒冷地性植物など、いろいろな植物が豊富に自生している。樹木もブナやナラなどが多く、アケビやクリ、ワラビ、ゼンマイ、タラの芽など、山菜、木の実などもたくさんある。野鳥も四季を通じて多くの種類が生息し、さえずりの声を聴くことができる。池には魚類はいないが、ゲンゴロウやモリアオガエル、ヤマアカガエル、イモリが生息している。数え上げればきりがないほど動植物の種類が豊富なのは、夜叉ヶ池周辺の自然環境が汚染されていないことを証明している。

(写真は　イモリ）

　この伝説にはまだ続きがある。後日、娘の実家が火事になった。池の雄大蛇が娘の家を七巻にして火を消した。その時、雄大蛇は「水を一杯くれ」と頼んだが、村人たちは恐れて水を与えなかったので、雄大蛇は死んでしまった。雄大蛇が焼死したため、雌大蛇は仕方なく夜叉ヶ池に移り棲んだ。ところが夜叉ヶ池には以前から棲んでいた雌大蛇がいた。嫉妬深いこの雌大蛇と相争うようになり、困り果てた夜叉ヶ池の雄大蛇は、道路に蛇体を横たえ勇気ある者を待った。
　加賀藩の武士がこの蛇体を平気でまたいで通ったので、この武士の勇気を見込んで以前から棲んでいる雌大蛇の退治を依頼した。この武士によって嫉妬深い雌蛇は退治され、豪農の娘の大蛇は夜叉ヶ池に残り、龍神となったと言う。

(写真は　夜叉ヶ池）

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