辻斬りとは、刀の切れ味を試したり剣術に磨きをかけたりする目的で、夜の闇にまぎれて往来の人々に斬りつける者のこと。まだ戦国時代の空気が残る江戸時代の初期に横行しました。三代将軍・家光の時代の江戸では、旗本が毎晩のように職人を斬り殺し、大きな問題になったと言われています。
幕府はしばしば禁令を出して厳罰化を進め、寛保元年には辻斬りをした者は「引き回しの上死罪」とすると定めました。江戸中期以降、辻斬りは減少していきましたが、幕末には、暗殺・強盗を目的として再び出現するようになりました。
ドラマでは、黒頭巾と黒装束に身を包んだ謎の辻斬りが現れます。果たして、その正体とは？
