今年の５月、京都市伏見区の住宅街にオープンした「本格手打ちうどん　大河」。開店間もないにもかかわらず、大勢のお客さんが訪れる。人気の秘密はうどんの本場、讃岐仕込みのコシのある手打ち麺で、うどん好きが唸るほどの美味しさだ。店のオーナーであり、うどん職人の岸野達也さんは、讃岐うどんの超有名店「池上製麺所」の“るみばあちゃん”のもとで修業をした最後の弟子でもある。今回は、るみばあちゃんの心を受け継ぎ、手打ちうどんにかける岸野さんの奮闘の日々を紹介。るみばあちゃんの誕生日を祝うため、全国から香川県に集結した弟子たちと新作うどんで腕を競い合う岸野さんの姿を追った。

讃岐うどんの本場、香川県で知らない人はいないほどの名店「池上製麺所」のるみばあちゃんのもとで修業した岸野さん。２人は今も太い絆で結ばれており、開店の日には内緒で香川から駆けつけてくれたとか。讃岐うどん界のアイドルと言われ、親しまれる“るみばあちゃん”こと池上瑠美子さんのもとには、うどん作りを学びたいという若者が数多く弟子入りし、巣立っていった。だが、るみばあちゃんの体力的な問題もあり、岸野さんが最後の弟子になったという。

外はモチモチでも芯を一本残した、るみばあちゃん直伝のうどんで「大河」を切り盛りする岸野さん。麺の太さやうどんのダシなどを京都の人の嗜好に合わせるなど、様々な工夫も欠かさない。なかでも、関西の定番「きつねうどん」のための油揚げは１０軒以上の候補店の中から厳選し、仕入先を決定。美味しさへのこだわりは妥協しない。そこにあるのは、るみばあちゃんへの想いだという。

岸野さんをはじめ、全国にいる弟子たちが、るみばあちゃんの誕生日を新作うどんで祝う企画を考案。テーマは彼らの原点でもある“釜たまうどん”で、弟子たちが、それぞれのアレンジで腕を競い合う。岸野さんが試行錯誤して作った新作うどん。

るみばあちゃんの誕生日当日。かつて、修業をした池上製麺所に集結した弟子たちが新作うどんを披露した！