大阪のオフィス街の一角にあるレストラン「ナチュラルクイーン」は多くの女性客で賑わう人気店。お客さんのお目当てはオーナーシェフの吉岡未記さんが作るヘルシーな料理の数々だ。今回は、吉岡さんの作る旬の野菜をふんだんに使ったオリジナルメニューの数々を紹介。さらに、彼女の故郷、加西市にある酒蔵と共同で開催する日本酒と料理のイベントに向け、新作料理に挑む姿を追った！
店では、料理はもちろんのこと、接客まですべてを一人でこなす吉岡さん。にもかかわらず、彼女の料理は多種多彩な旬の食材を使った手間暇かけたものばかり。デザートまで付くランチコースは、たくさんの野菜を一度に食べられるようにと工夫したヘルシーなメニュー揃いで、多くの女性客の心をつかんでいる。さらに、会社から出られない人たちに喜んでもらいたいと、持ち帰り用のランチボックスの予約も受け付けているという。そんな吉岡さんが料理に興味を持つきっかけとなった出来事があった。
料理を作ることの楽しさを覚えた吉岡さんは、短大を卒業後、ニュージーランドへ留学。ホームパーティなどで料理を作る機会が増えると、瞬く間に彼女の料理は評判になる。当時から野菜をよく使っていたことから、「ナチュラルクイーン」というニックネームがついた吉岡さん。帰国後、自分の店を持つことになった際、当時のニックネームを店名にしたという。
「ナチュラルクイーン」の夜は、おばんざいメニューを中心に、料理に合うワインまで自らがセレクト。店ではジャズライブも開催している。というのも、吉岡さんが食以外にもうひとつ、こだわっているというのがピアノだ。ニュージーランド時代には音楽を習い、一時はピアノの先生もしていたとか。ジャズが大好きなことからピアノを置いた店では、ワインと料理、そして音楽を楽しむことができる。
そんな吉岡さんが、地元の兵庫県加西市にある老舗の酒造メーカーを訪ねる。彼女の目的は、蔵元と共同で「日本酒の会」を開催すること。現在で８代目となる蔵元の社長は、伝統を受け継ぎながら時代に合った酒造りに挑戦している。そんな社長の志に共鳴した吉岡さんが、地元蔵元と初めての「日本酒の会」に挑む。自分が生まれ育った故郷で愛され続ける老舗の酒。そんな酒に合う新作料理作りに吉岡さんが挑んだ！春ならではの旬の食材にこだわり、酒粕を使ったメニューが完成。イベントの模様も紹介した！