細殿前の円錐形の美しい一対の立砂は「清めのお砂」と呼ばれる。この立砂は神が降臨した神社の後ろにある神山（こうやま）を形取ったもので、神が宿る所とされ立砂信仰の起源となっている。約７５万平方ｍの広大な境内は古木の緑があふれ、小川が流れる静かな雰囲気に包まれている。一の鳥居から二の鳥居までの両側は開放的な芝生におおわれている。
　上賀茂神社の年中行事には下鴨神社と合同で行われる葵祭が有名で、他にも五穀豊穰を願う競馬（くらべうま）神事や、珍しい烏相撲がある。烏相撲は祭神の賀茂別雷命の祖父・賀茂建角身命（かもたけつぬみのみこと）が、神武天皇東征の時、八咫烏（やたがらす）となって先導したことに由来したもので、子供たちが相撲をとる前に神官が烏のように横飛びをして鳴き声をあげるユーモラスな神事。
(写真は　立砂）

　高山寺は文化財の宝庫ともいわれ国宝や重要文化財の建物、仏像、書画などを多数所蔵している。その中で国宝の「鳥獣人物戯画４巻」は有名だ。鳥羽僧正の筆によるものと伝えられているが、３、４巻は作成の時代が下がり別人の筆によるものとの説もある。同じく国宝の明恵上人樹上座禅像は上人の容貌や周囲の自然が生き生きと描かれた写実的な絵として知られている。
　境内の参道脇にある茶園は、わが国で初めて茶の栽培を始めた明恵上人の偉業をしのぶもので、栂尾は日本の茶栽培の発祥地といわれている。鎌倉時代初め栄西禅師が、中国・宋から持ち帰った茶の種を明恵上人に贈り、栂尾にまいて栽培を始め、この茶が宇治にも広がり現在の宇治茶となった。今も宇治の茶業者が毎年、新茶を上人の御廟に献茶している。
(写真は　明恵上人樹下坐禅像（国宝））

　境内の大部分を占める庭園は上下２段にわかれ、上段は背後の山腹を利用した枯山水庭園、下段は黄金池を中心にした池泉回遊式庭園となっている。下段の黄金池は心の字の形になっており心字池とも呼ばれている。池のほとりには千利休の次男・少庵が建立した茶室・湘南亭（国・重文）があり、北に張り出した月見台が特徴的である。
　上下の庭園の境にある向上関は禅の修行の第一関門を表し、この門を通り抜けて禅の修行の厳しさを表している石段を登ると枯山水庭園に出る。この庭の石組は日本最古の枯山水石組といわれ、三段構えの石組は水が三段の滝になって流れ落ちる景色を表している。近くには夢想国師が断食修行をしたとされる座禅石がある。
　拝観は事前の申し込みが必要。往復はがきに拝観希望日、人数、代表者住所、氏名を記入して２週間前までに〒６１５−８２８６京都市西京区松尾神ケ谷町５６　西芳寺へ。
(写真は　湘南亭（重文））

　下鴨神社の社地は、加茂川と高野川の合流地点の糺（ただす）の森の一角にあり、広大な境内は約１３万平方ｍ。境内には泉川、御手洗川などと呼ばれる小川も流れている。平安時代以来の潔斎の場と知られ、原生林の面影を残す糺の森と相まって静かで荘厳な雰囲気をかもし出している。
　境内にある多くの摂社、末社のうち十二支のえとを祭った言社（ことしゃ）は、それぞれのえとの守り神して信仰されており、自分のえとやその年のえとの神に祈る人が多い。
　上賀茂神社と合同で行われる５月１５日の葵祭は京都三大祭のひとつとして有名。葵祭の起源は古く、６世紀中ごろの欽明天皇の時代、農作物の凶作は賀茂の神のたたりだとして馬に鈴をつけて走らせたところ豊作になったので、以来、賀茂神社の祭礼として行われるようになった。葵祭の名は祭の当日、社殿をはじめ牛車、民家の軒、参列者、供奉者の衣冠などを葵の葉で飾ったことから起こった。祭は勅使、検非違使、山城使、内蔵使、斎王代や牛車などが約１ｋｍにわたり続く。総勢６００人近い行列が京都御所を出発、丸太町通、川端通を経て下鴨神社から上賀茂神社に着くまで約５時間にわたる王朝絵巻を繰り広げる。
(写真は　みたらしの池）

　本殿の一段下の拝殿も国宝で切妻造桧皮葺きで、左右にひさしを出し、中央には板唐戸、左右に蔀戸（しとみど）があり、周囲に縁をめぐらした特徴的な建物。宇治離宮の遺構を伝えている寝殿造形式の住宅建築となっており、鎌倉時代前期の建立と推定されるが、当時の優れた匠の手によることがうかがえる。
　宇治上神社付近は、古くは応神天皇の離宮、菟道稚郎子の桐原日桁宮（きりはらのひけたのみや）があったとされている。宇治は紫式部の源氏物語宇治十帖の舞台となったところで、源氏物語では宇治上神社付近に政争に敗れた光源氏の異母弟・八宮の住まいが描写されている。また宇治十帖の「総角（あげまき）」や「早蕨（さわらび）」などの古跡が付近にある。
(写真は　拝殿（国宝））

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