猿沢池の西端の采女（うねめ）神社の社殿は、入り口の鳥居に背を向けて建っている珍しい神社。これには采女の悲しい伝説が秘められている。
　文武天皇に仕えていた采女（女官）が、天皇の心変わりを嘆き名月の夜、猿沢池に身を投じた。采女の入水を知った帝はその霊を慰めるため、池のほとりに小さな社を建てたのが采女神社。采女の霊は身を投じた池を見るに忍びず、池に背を向けてしまったと伝えられている。池の東には采女が身を投じる前に衣を掛けたという衣掛（きぬかけ）柳がある。毎年、中秋の名月には采女の霊を慰める采女祭が行われている。
　衣掛柳の近くに干し柿とユズ皮を組み合わせ、柿の甘みとユズの酸味を生かした大和の銘菓「柿寿賀」の店があり、奈良公園を散策する人たちがよく立ち寄っている。
(写真は　柿寿賀）

　園内には万葉集に歌われている吉城（よしき）川の清流が取り入れられ、頼山陽の書が掲げられている清秀庵や柳生堂、氷心亭、挺秀軒などの茶亭、あずま屋が点在している。明治維新後の神仏分離令で荒廃した南都七大寺の礎石や郡山城から運ばれた菊の文様入りの手水鉢（ちょうずばち）などが、庭に何気なく置かれている。
　園内には中国、韓国の陶磁器、青銅器、書画などを展示している寧楽（ねいらく）美術館がある。また三秀亭では名園を眺めながら、山の芋を使った「うなとろ御膳」「麦飯とろろ」などの食事ができる。
(写真は　三秀亭のうなとろ御膳）

　１階には宮内庁に献上したふとんやひざ掛けなどの品々の復刻版や同社の業績を示す製品が展示されている。２階には昭和３０年代の懐かしい冷蔵庫や洗濯機、ミシン、家具類、レコード、雑誌などの生活雑貨が並んでおり、手に取って楽しむことができる。
　裏庭一帯は休息ゾーンとして自由に使え、約１５０年前に建てられた建物の風情を楽しみながら弁当をひろげたり、談笑にふけることもできる。
(写真は　２階の生活雑貨（ふとん資料館））

　志賀直哉は、ここで「暗夜行路」のほか「痴情」「プラトニック・ラブ」「邦子」などの作品を書いた。また、志賀直哉を慕って白樺派の武者小路実篤や小林秀雄、尾崎一雄、小林多喜二らの文人や画家がしばしば訪れ、文学論や芸術論などを談笑した文化サロンとなり、いつしか“高畑サロン”と呼ばれるようになった。
　書斎や２階の客間から若草山や三蓋（みかさ）山、高円（たかまど）山の眺めが美しく、庭園も執筆に疲れた時に散策できるように作られていた。志賀直哉旧居の向かいにある「たかばたけ茶論（さろん）」には、奈良散策の疲れを癒す人たちが立ち寄る。
(写真は　たかばたけ茶論）

　由緒ある仏像がある寺としても知られており、本尊の阿弥陀如来座像や閻魔王座像など８体の仏像はいずれも国の重要文化財に指定されている。太山王座像は胎内銘から運慶の孫、康円の作であることがわかった。
　境内の「五色椿」は、東大寺開山堂の「のりこぼし」、伝香寺の「ちり椿」と共に奈良三名椿のひとつとして知られ、県の天然記念物に指定されている。３月下旬から４月にかけて１本の木に赤、白、桃色、斑入りなど色とりどりの花をつけ、参拝者の目を楽しませる。また秋には、山門から境内に通じる石段の両側の萩が、可憐な花をいっぱいつけて参道をおおう萩の名所でもある。境内からは奈良市内や遠く二上山、葛城山まで望める眺望も素晴らしい。　(写真は　五色椿（天然記念物））

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