土山の特産に土山茶がある。土山町内には野洲川の清流に沿って茶畑が延々と広 がり、滋賀県下一の生産量を誇っている。土山の茶は南北朝時代の文和５年（１３５ ６）、南土山の常明寺の僧・鈍翁が京都・大徳寺から茶の種子を持ち帰り、寺で栽培 したのが始まりと言われている。江戸時代に入って、東海道を行き来する旅人に茶を 販売するようになり、土山茶が全国に知られるようになり、栽培と生産が本格的にな った。明治時代に茶が輸出産物になって、土山茶も生産量が一挙に増えた。
　昔ながらに茶を手で摘む作業は一部の高級茶だけで、今は動力式茶刈鋏や乗用の大 型機械で刈り取られ、近代的な製茶工場で生産されている。
(写真は　土山茶・茶摘み）

　田村麻呂は矢の功徳で万民の災いを除こうと、鬼を退治したあと残った１本の矢 を放ち、その矢が落ちたところに竹の芽が出て現在の矢竹となり、参詣者に授けられ る神矢のいわれとなった。また、鬼退治をした日が２月１８日だったことから、田村 神社の厄除祭は２月１８日を中心に３日間行われている。
　節分の日、社殿の前を流れる御手洗川に、自分の年の数だけ願いを込めた福豆を東 に向かって投げ、川の水に流すとすべての禍が流れ去るとの伝えがあり、毎年、豆を 投げる人の姿が見られる。
(写真は　御手洗川）

　水口にはもうひとつ、小堀遠州が作庭した名園「蓬莱庭園」が大池寺に残ってい る。大池寺は天平年間に行基が開創したと伝えられている。寺の周りに大きな池があ ることから大池寺と呼ばれるようになった。
　書院の前に開ける蓬莱庭園は、サツキの大刈込式観賞庭園。刈り込まれたサツキの 樹形が大海の大波小波を現し、白砂の水面上に刈り込みで船の形にした宝船を浮かべ ている。この名園が華やぐのはサツキが花をつける季節で、今年は５月末から６月中 旬までが見ごろになると言う。
(写真は　大池寺・蓬莱庭園）

　甲賀町の西隣、甲南町には「甲賀流忍術屋敷」がある。甲賀武士５３家の筆頭格 望月出雲守の住宅で、約３００年前の元禄年間（１６８８〜１７０４）の建築。外観 は茅ぶき平屋建ての農家のように見えるが、内部は３階構造で通路の落とし穴、どん でん返し、回転戸、隠しはしご、縄はしごなど、外敵に備えたからくりや複雑な仕組 みが施されている。ほかに忍者が使った小道具類も展示され、忍者の知恵と工夫がう かがえる。
(写真は　萬川集海）
【注】萬川集海（まんせんしゅうかい）全22巻からなる忍術書で｢ばんせんしゅうかい｣とも読む。延宝4年（1676年）に伊賀の郷士・藤林左武次保武（さむじやすたけ）が、伊賀・甲賀の代表的な忍者の考案した忍術、忍器、および当時の諸流を比較検討し集大成した書。忍器の製作、使用法や忍術の精神的側面についても詳しく述べられている。

　本尊の十一面観音座像（国・重文）は高さ約３．３ｍで、座像としてはわが国で最大級の仏像（木造）になる。この本尊は秘仏ではあるが、年に５回開帳され顔を拝むことができる。
　坂上田村麻呂が本尊の観音さまに祈願して、鈴鹿峠の盗賊退治に向かい、首尾よく 賊を退治することができたので、自ら等身大の毘沙門天像を彫り奉納した。檪野寺に は本尊の十一面観音像、毘沙門天像など２０体の仏像が、国の重要文化財に指定され ている。また、境内には最澄が観音像を彫ったと言われる檪の古木も残っている。
(写真は　田村毘沙門天像（重文））

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