秦氏の氏寺として創建された広隆寺は、微笑みを含んだような表情と、右手をほほの近くに持ち上げた国宝の弥勒菩薩半跏思惟（みろくぼさつはんかしい）像で有名だ。誰しもこの美しい仏像に見とれ、その美しさを絶賛している。この仏像は新羅から贈られたものと見られている。韓国に残る金銅三山冠半跏思惟像は、広隆寺の弥勒菩薩半跏思惟像と瓜二つであることからもその可能性は高い。
　秦河勝が聖徳太子からもらった仏像が、この弥勒菩薩半跏思惟像かどうかは定かでないが、推古天皇の時代には朝鮮半島の新羅の国などから大使が日本を訪れ、仏像や仏具などを贈っている。その中のひとつが弥勒菩薩半跏思惟像だった可能性は強い。また、朝鮮から渡来した仏師が日本で制作した仏像もかなりあるようで、飛鳥時代の仏像やその他の文化、手工業技術は朝鮮文化の影響をもろに受けている。
(写真は　金銅三山冠半跏思惟像（韓国・国立中央博物館））

　蚕の社の境内に清水が湧く「元糺（もとただす）の池」と呼ばれる池がある。その池の中に高さ３．４ｍの石柱を三角形状に組み合わせた珍しい三柱の鳥居がある。鳥居の中心には石を盛った神座があり、池を神格化して祭ったものとの見方がある。また、三柱の鳥居の方角が秦氏とゆかりの深い伏見稲荷山、松尾山、双ケ丘と一致するので、秦氏との関連を強調する説もある。
　土用の丑の日に、元糺の池の水に手足をつけると、しもやけや脚気にならないとの言い伝えがある。この池を元糺の池と呼ぶのは、下鴨神社の鎮座地「糺」より古く、下鴨神社の糺の名は木島神社から移したとの説から元糺を呼ぶようになったそうだ。
　また太秦にある６基の前方後円墳は、秦氏の首長級の墳墓である。その中のひとつ、蛇塚古墳は封土がなくなって石室が露出しているが、その巨大な石室は飛鳥の石舞台古墳に匹敵し、秦氏の勢力の大きさをうかがわせる。
(写真は　蛇塚古墳）

　日野町の北西に隣接する蒲生町の石塔寺（いしどうじ）も朝鮮半島からの渡来人とかかわりがある。「阿育王山（あしょかおうざん）」の山額をかかげた石塔寺の境内に、花崗岩で造られた巨大な三重塔（国・重文）がある。平安時代に中国・唐に留学した寂照と言う僧が、インドのアシャカ王が世界へまいた４万４０００の塔が近江にあると聞き、日本へ知らせた。これを聞いた一条天皇が探させ発見されたと言う。わが国で最大、最古の石塔で、その形には異国情緒が漂っている。鬼室集斯が日本へ亡命した時、一緒に渡来した百済の人たちがこの地方にも住みつき、この石塔を造立したと推測できる。百済の都があった扶余にはよく似た石塔が残っていると言う。
　三重石塔のまわりは「ひと目三万体」と言われる五輪石塔や石仏で埋めつくされている。
石塔寺は創建されたときには本願成就寺と言われていたが、三重石塔が見つかってから石塔寺と改められた。
(写真は　石塔寺）

　朝鮮通信使は朝鮮国王の国書を携え、正使、副使から通訳、医者、画家、楽士ら総勢３００人から５００人におよぶ大使節団で、現在のソウルから江戸まで往復約３０００ｋｍの旅した。この朝鮮通信使が往路、復路とも近江八幡で昼食をとっている。正使、副使らの主だった人たちが本願寺八幡別院（金台寺）で、その他の随員は街道筋の家々で食事をしたことが記録に残っている。本願寺八幡別院に正徳元年（１７１１）に第６代将軍家宣就任を祝って来日した朝鮮通信使の副使だった李南岡が書いた詩の書が残っている。
　朝鮮通信使一行が通過する時は町をあげての歓迎し、旅の先々で日本人と交流を深め日本の各階層の人々に大きな影響を与えた。近江八幡でも熱狂的な歓迎をしたようで、食事には日本古窯のひとつの湖国の信楽焼の食器でもてなしていた。近江八幡市ではこの朝鮮通信使の食事を記録によって再現した。
(写真は　朝鮮通信使接待料理）

　この御幸森天神宮から東に延びているのが通称コリアタウン、御幸通商店街。商店街にはハングル文字があふれ、韓国語と大阪弁が飛び交う在日韓国人・朝鮮人の人たちの生活の場で、庶民感覚が息づいている。通りの両側には安くておいしいキムチ、韓国風お好み焼きのチヂミ、焼き肉、トウガラシ、朝鮮人参など、本場の食料品や食材が豊富に並んでいる。色鮮やかな民族衣装のチマチョゴリが並ぶ店頭は、華やいだ雰囲気で異国情緒が漂っている。
(写真は　御幸通商店街の屋台）

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