中等学校野球大会は予想をはるかに上回る人気を集め、豊中球場では観客を収容しきれなくなり、第３回大会から西宮市の鳴尾球場に会場を移した。当時の鳴尾競馬場のトラックの内側に２つの野球場を設けた。鳴尾球場に移った第３回大会から出場選手が開会式で入場行進を行うようになり、開会式にも人気が集まった。鳴尾球場に移ってからも中等学校野球の人気は高まる一方で、第９回大会の準決勝戦では観客が次から次へと押しかけ、スタンドの観客が後ろから押されてグランドになだれ込む騒ぎが起こった。
　この騒ぎがきっかけになって阪神電鉄は、大観衆を収容できるマンモス球場の建設に着手した。着工から完成までわずか４ヶ月半という突貫工事で、大正１３年（１９２４）８月１日に現在の阪神甲子園球場の「甲子園大運動場」が完成し、第１０回大会が行われた。
　甲子園の名称は、球場が完成した大正１３年が十干、十二支がどちらも最初の「甲（きのえ）」と「子（ね）」と言う、６０年に１度巡ってくる年だったことから名付けられた。
(写真は　｢球史ここに始まる｣レリーフ）

　大正１３年（１９２４）に完成したマンモス球場・阪神甲子園球場は収容人員５万人。
「こんな大球場を観客で埋めることができるだろうか」との甲子園球場関係者の危惧を、中等学校野球ファンの熱狂ぶりが吹き飛ばし、大球場はたちまち大観衆であふれてしまった。昭和５年の第１６回大会ごろから野球狂時代と言われるようになり、若槻礼次郎首相も観戦に訪れるほどで、さしもの甲子園球場も観客を収容しきれない試合がでた。「入場券売り切れ」の張り紙がされ、入場口の門を閉ざすこともしばしばあった。入場できなくなったファンは「ここまで来て素直に帰れるか」と外野の壁をよじ登って球場内に潜り込む無法者も出る始末だった。また、甲子園球場の高い大煙突によじ登って空中観戦する酔狂なファンも出た。
　ラジオやテレビの実況中継がなかった時代は、球場に駆けつける以外に中等学校野球の試合を観戦する方法はなかった。大正１５年（１９２６）には大阪・中之島の公開堂前に試合経過を知らせる速報板「プレヨグラフ」が設けられ、熱心な中等学校野球ファンが速報板の前に群がりかたずを飲んで試合経過を見つめていた。日本放送協会大阪中央放送局によるラジオ中継が始まったのは昭和２年の第１３回大会からだった。
(写真は　阪神甲子園球場）

　第３１回大会が始まる年の夏休み直前に、３年生の女子生徒全員が突然招集され、歩く審査を受けた。選ばれたのは補欠も含めて３０人ほどで、身長は１６０ｃｍ前後に統一された。大会までにほうきを持って行進の練習をしたそうだ。
　初代プラカード嬢の大役を務めた笹村環さんは、当時をふり返り「私たちが失敗するとこの試みが今回限りで終わりになるかも知れないと、持ちなれぬプラカードに神経を集中して行進しました」と、昨日のことのように話す。
　現在は女子マネージャーが選手と一緒にベンチ入りできるようになり、吹奏楽や大会歌を合唱するメンバーにも女生徒が数多く参加している。開会式の進行役を女生徒が男子生徒と２人で行う時代になり、女子高校生たちは、都道府県大会を含め高校野球を支える大きな力になっている。
(写真は　感謝状）

　白球の森の緑陰に記念モニュメント「青春の栄冠」のブロンズ製レリーフがある。彫刻家・田村務氏の作品で、勝利の瞬間にバッテリーにかけよる選手の群像が描かれている。
　鳴尾球場の後、大正１３年（１９２４）の第１０回大会からの舞台となった阪神甲子園球場も、平成６年（１９９４）に開設７０周年を迎え、日本高等学校野球連盟、朝日新聞社、毎日新聞社から建設当時の姿をしたブロンズ製モニュメントが贈られ、球場近くの遊歩道に建てられている。
　鳴尾球場、阪神甲子園球はいずれも西宮市にあり、豊中球場で開催された２回の大会を除く中等学校野球大会、戦後の全国高校野球選手権大会の舞台となっており“高校野球の町”とも言える。
(写真は　甲子園球場７０周年顕彰記念碑）

　高校球児にとって白球は悲喜こもごもなドラマを生んでいる。選手たちはこの白球に全神経を集中する。投手の手から放れた白球を見つめパットを振る。バットにはじかれた白球は甲子園球場の夏空に飛ぶ。この白球を追って野手が全力でかけ寄る。好投していた投手が一球の失投で敗れ涙を飲んだ試合。敗色濃い９回裏にバットがとらえた白球が逆転につながり勝利を手にした打者。ドラマは数限りなく生まれてきた。
　高校野球の公式試合球を作っているのが、三重県阿山町にあるミズノインダストリー阿山の工場。工場では新しい羊毛糸を使って均一に堅く巻き上げ、良質の牛皮で包みしっかりと縫い合わせる。１個のボールができ上がるのに２２の工程を経る。機械化が進んでいる中で、微妙なフィリングが求められる縫い合わせ作業は、いまだに熟練者の手に頼らなければならない。この工場は世界でも例のない硬式野球ボールの一貫製造工場で、高校野球のほかにオリンピック、大学野球、社会人野球など主な野球大会の公式試合球を作り続けている。今、甲子園で使う公式球の製造が追い込みに入っているが、このなから今年も何球かは“歴史に残る球”になるはずだ。
(写真は　縫製工程（ミズノインダストリー阿山））

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