酒米は大粒でタンパク質と脂肪が少なく、粒の中心にある不透明部分の心拍が大きいものが良いとされている。山田錦は全国で認定されている酒米の約３０品種のうちのひとつで、中町では１１２０戸の農家が全耕地面積の５５％にあたる２７０ｈａで山田錦を栽培している。中町の水田は粘土質の土質、年間を通じて雨量が少なく、盆地特有の昼夜の温度差が大きいのが山田錦の栽培に適している。だが、山田錦は倒れやすく、栽培が非常に難しい品種で、農家は病虫害や風水害から守りながら手間をかけて育てている。この丹精込めて栽培した山田錦が、全国の酒造地へ出荷され、吟醸酒、純米酒の銘酒に生まれ変わり、日本酒愛好家をほろ酔い気分にさせる。
　「山田錦発祥の町」のＰＲ塔の近くには、山田錦生みの親・山田勢三郎翁を讚える頌徳碑や稲穂が垂れた様子を表したモニュメントがある。また、町では山田錦の米粉を使った山田錦クッキーを作り「ふるさと工房・夢蔵」で土産品として販売している。山田錦が黄金色に色づいた田んぼでは、かかしフェスティバルが開かれ、県下各地の小学生が作ったユニークなかかしがにらみをきかしている。
(写真は　ふるさと工房・夢蔵）

　薬師堂前の大イブキは樹齢５〜６００年、樹高約１７ｍ、幹回り４．４ｍ、枝は東西へ１３．７ｍ、南北へ１４．６ｍ。まだ樹勢は旺盛でさらに巨木になりそうな大木で兵庫県指定の天然記念物。
　この大イブキは織田信長の命で明智光秀がこの地方を攻めた時、この寺にも火を放った。薬師如来像がなかなか燃えないのに腹を立てた光秀が持っていた杖をその前に突き立てるとたちまちこの杖が木になったとの伝説の木。イブキはヒノキ科の樹木で本来は海岸近くに分布しており、中町のような内陸部でこのような大木になるのは珍しいと言われている。
(写真は　大イブキ（県指定天然記念物））

　観音寺裏山一帯の観音寺の森は、森林浴とツツジなどの花を楽しむことができるハイキングコース。この観音寺の森の“やまびこの道”を散策しながら真谷見晴らし台へ。ここで眺望を楽しみながら一息ついてから、さらに険しい雑木林の斜面を汗をかきながら登りきると、山頂に福王山砦跡展望台があり素晴らしい展望が開ける。この眺望の感動が生々しいうちに、その感動を文字に記せるのが山頂に用意されている「登頂日誌」。それぞれの思いや願い、恋人へのメッセージなどを記念に残すのもよい。
(写真は　真谷見晴らし台）

　中町は古墳の多い町でもあり、秀峰・妙見山（標高６９２．６ｍ）の麓の古墳群は、大化改新、律令の制定が行われた時代の７世紀に築かれたもので、その総数は約２００基にのぼる。兵庫県下でも最大の横穴式石室を持つ古墳や巨石を用いた石室の古墳が多く、当時のこの地方の豪族の力がうかがえる。現在、残っている古墳は１６基で、北群の４基は直径１５ｍ前後の円墳、南群の１２基は直径１５ｍ前後から３０ｍ前後の円墳でバラエティーに富んだ古墳群。１２号墳の石室には長さ１４０ｃｍ、幅４５ｃｍで１２本の脚と、切妻風の屋根を模したふたがある家形陶棺があった。
　法幢寺は南北朝時代の康永元年（１３４２）夢窓国師を開基に足利尊氏が建立した臨済宗妙心寺派の禅寺。天正９年（１５８１）兵火で堂塔が焼失、寛永１１年（１６３４）大愚禅師が寺を訪れ、堂塔の再建に力を尽くした。大愚禅師が徳川三代将軍家光とつながりがあったことから、徳川幕府から寺領、山林などの朱印状をもらい寺は栄え始めた。山門に徳川家の葵紋と足利家の丸に一つ引き紋がかかっており、本堂にもこの二つの紋がありこの寺の歴史を裏づけている。明治９年（１８７６）にも焼失、現在の建物は明治２６年（１８９３）に再建されたもの。
(写真は　家形陶棺（東山古墳群））

　木立の中にログハウス調のロッジが点在する「ココロン那珂」。レストランではビーフや野菜、黒豆、アマゴ、シメジなど地元の食材を使った料理を味わえる。海の幸山の幸をふんだんに使った夏の野外バーベキューは特に人気があるそうだ。全室バス、トイレ付で冷暖房完備のロッジ風のコテージで宿泊するのも良い。近くにはテニスコートや野球場、ゴルフ場もあり、スポーツでさわやかな秋の一日を楽しむこともできる。
(写真は　ココロン那珂）

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