復興天守閣には新たな趣向や新技術が取り入れられた。天守閣の設計・監督を依頼されてのは、当時４６歳の市井（しせい）の建築家・古川重春氏だった。一介の町の建築家が抜擢されたことに市民は驚いたが、桃山時代の建築への造詣の深さは他の追随を許さなかった。豊臣時代の城の唯一の資料と言える黒田家所蔵の「大坂夏の陣図屏風」を基に、古川氏は綿密な設計図を書いた。
　新しい技術として鉄骨鉄筋コンクリート造りにし、エレベーターが備え付けられた。天守台石垣への鉄筋コンクリートの重量を少なくするため、樹木のような骨組みで壁や屋根の重みを中央部に集中させる構造にした。これは五重塔など古代建築にヒントを得たと言われ、現在の高層ビルなどの「コアシステム」と同じ構造である。また、天守閣内部を歴史資料を展示する歴史博物館の役割を担わせたことは独創的で、大阪城天守閣所蔵資料は豊臣秀吉関係資料を中心に約８千点にのぼる。昭和時代に全国で大小４０ほどの天守閣が復興されたが、その第一号が大阪城天守閣だった。また、各地で復興された天守閣は大阪城天守閣と同じように博物館を兼ねたものが多い。
(写真は　天守閣）

　本能寺の変の後、天王山の戦いで明智光秀を破って信長の後継者になった豊臣秀吉は天正１１年（１５８３）石山本願寺跡に大坂城の築城を始めた。築城当初は一日２、３万人、後には５、６万人が築城現場に動員され、これらの人たちが現場付近に住み、必然的に城下町が形成されていった。
　大坂夏の陣図屏風には、最上層の回廊の上下の黒い壁に金色の鳥獣が描かれている。回廊下の虎の絵は一面に２頭ずつ、４面に計８頭の猛虎がにらみをきかしていたのだろう。
上壁には空を舞うサギがこれも１面に２羽ずつ８羽描かれていたと見られる。秀吉が外壁画に描いた虎とサギで何を表現しようとしたのかわからない。昭和の復興ではサギが吉祥のシンボル鶴に変わっている。豊臣時代の大坂城天守閣は地上約３９ｍ、望楼式の５層、屋根は華美な金箔瓦が乗り、豪壮華麗な城だった。
　秀吉築城の大坂城を現代の工事費に換算すると約７８０億円、豊臣時代の大坂城２ｋｍ四方の工事を含めると約５兆円にのぼると、昭和の天守閣復興、平成の大改修を担当した大林組が試算している。秀吉のこの巨大プロジェクトの大阪城築城が商都・大阪への発展の出発点になっており、大阪と大阪城は切っても切れないえにしの糸で結ばれている。
(写真は　大坂城図屏風）

　今日、目にする大阪城の石垣は多くの人は秀吉が築城した時のものと思われているが、地上に残る石垣などはほとんど徳川幕府の再建以降のものである。徳川秀忠は大坂城再建の際、大幅な盛り土をして豊臣時代の石垣などは地下に封じ込めた。昭和時代になって天守台の地下に秀吉時代の石垣が確認されている。
　大手門桝形の巨石は肥後熊本の大名・加藤忠広、桜門桝形の巨石は備前岡山の大名・池田忠雄が築いたものであり、両藩の築城技術の高さを示している。石垣の高さは南外堀の５番櫓東側付近の約３３．５ｍが一番高く、次いで内堀東部の３１〜３２ｍなどとなっている。
　西の丸庭園の千貫櫓（せんがんやぐら＝国・重文）、乾櫓（いぬいやぐら＝国・重文）は、現在、大阪城内に残る建物の中で最も古いものである。
(写真は　乾櫓）

　幕末の元治元年（１８６４）第一次長州征伐のため家茂が大坂城に入った。翌年の慶応元年（１８６５）再び家茂が長州征伐のため大坂城に入城したが、翌年、家茂は大坂城内で急死した。慶応３年（１８６７）新将軍・慶喜は大政奉還と王政復古の大号令とともに大坂城に入ったが、翌年の鳥羽伏見の戦いで敗れ、慶喜は密かに大坂城を抜け出し幕府軍艦で江戸へ逃げ帰った。その後、大坂城へ進撃してきた薩長軍の攻撃を前に本丸御殿台所から出火、本丸御殿や西の丸の建物、各所の櫓、番小屋など、城内の建物の大半を焼失してしまい、大坂夏の陣以来、再び惨めな姿になってしまった。
　大阪城天守閣が所蔵している「幕末大坂城湿板写真原板」は、幕末の総修復でよみがえった大坂城の姿を伝える貴重な写真で、おそらく１５代将軍・慶喜が撮影させたものと見られている。同じく大阪城天守閣所蔵の絵入りロンドンニュースに掲載された「大坂城におけるパークスと徳川慶喜の会見」は、慶応３年（１８６７）に大坂城本丸御殿大広間で慶喜とイギリス公使ハリー・パークスの会見を描いたもので、この時、兵庫開港問題などの交渉が行われていた。
(写真は　『絵入りロンドンニュース』より、パークスと徳川慶喜）

　終戦後、大阪城内の陸軍第四師団司令部は進駐軍に接収され、昭和２３年に返還された後は市の施設となり、昭和３５年（１９６０）大阪市立博物館としてオープンした。１、２階が古代から近世末までの大阪の歴史の常設展示場、３階が特別展場となっている。
　紀州御殿と呼ばれた建物はは、明治政府が和歌山城の二の丸御殿を解体した時、豪華な障壁画で飾られていた桃山様式の書院造りの白書院、黒書院、遠侍（とうざむらい）の３つの建物を破壊するのにしのびず、大阪城本丸へ移築した。陸軍第四師団の師団司令部として使われたり、昭和の天守閣復興後は大阪市の迎賓館となった。第二次世界大戦の空襲もまぬがれたが、戦後、大阪城に入った進駐軍の失火で昭和２２年全焼した。「この紀州御殿が残っておれば、天守閣周辺も城らしい雰囲気だろうに…」とその焼失を惜しむ声が聞かれる。
　大阪城は国の特別史跡指定され、城内の古い建造物１３棟が重要文化財に指定された。
大阪市の発展に伴って大阪城周辺の公園整備も進み、平成７年（１９９５）から同９年までの「平成の大改修」で美しい姿を取り戻した大阪城天守閣と合わせてスポーツ施設、音楽ホールなどが備わった日本でも有数の公園、文化施設になっている。
(写真は　金蔵（重文））

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