御在所ロープウエイや観光リフトの空中散歩も素敵だ。ロープウエイのゴンドラから眺める御在所岳の四季の自然は素晴らしい。初夏の新緑、秋の紅葉、冬の樹氷や雪景色など四季折々に変わる景色が空中から眺められる。ゴンドラが最も高い所では地上から１５０ｍもある。
　また御在所岳名物の巨岩、奇岩も楽しめる。高さ１３ｍと１０ｍの２つの巨岩が重なり合うようにそびえ立つ「負れ岩（おばれいわ）」。この地方で「おんぶ」することを「おばれる」と言い、岩が岩をおんぶしているように見えることからこの名がついた。他に高さ５ｍの岩が岸壁に居座っている「大黒岩」、タカが羽を休めたように見える「鷹見岩」、人が座っているように見える「地蔵岩」など自然の造形に目を見張る　ロープウエイ山上公園駅周辺は広大な自然公園で、日本カモシカセンター、自然科学博物館、山野草園やレストランなどの施設あり、冬はスキーが楽しめる。
(写真は　御在所岳ロープウェイと大黒岩）

　カモシカは動物分類学では牛の仲間で草食動物。牛と同じように胃袋が４つあり、角は生え変わらない。大きな泣き声はほとんど出さず、相手を威嚇する時などに声を出すことがある。
　ニホンカモシカは特別天然記念物に指定されており捕獲できない。日本のごく一部の山岳地帯に生息しており、三重県下には約１０００頭、鈴鹿山系にいる約４００頭のうち御在所岳周辺に２０頭ほどがいるそうだ。運がよければロープウエイのゴンドラから野生のニホンカモシカを見ることができる。
　日本カモシカセンターのニホンカモシカはメス１頭になってしまい、来園者もさみしいと嘆いている。特別天然記念物なので捕獲することができず、けがをして保護されたカモシカや親からはぐれた迷い子の子供カモシカを引き取って飼育するしか頭数を増やす方法がないのが悩みだと言う。
(写真は　ニホンカモシカ（日本カモシカセンター））

　温泉街を流れる三滝川上流では渓谷の自然美が楽しめる。大石公園には重さ９００トン、広さ３０畳の巨大御影石などがあり、川沿いの巨岩、奇岩に三滝川の清流と樹木が織りなす自然が美しい。元禄時代、吉良上野介を討つため江戸を目指していた赤穂藩家老・大石内蔵助が湯の山温泉に一泊し、この温泉地にあった自分の名前と同じ湯の山大石がえらく気に入ったとのエピソードも残っている。
　落差５０ｍ、幅１５ｍのスケールを誇る蒼滝（あおたき）は、温泉街から徒歩２０分の所にある。その名の通り青く澄んだ水をたたえる滝壷は夏でも冷気を感じ、東海自然歩道の通過地点にあり格好の休憩場所になっている。
(写真は　湯の山大石）

　温泉街近くにある現在の三岳寺は、江戸時代初期にこの地に再建されたと言われている。本尊の秘仏・薬師如来座像は元の三岳寺にあったものと言われており、毎年4月１６日から２０日まで厨子の扉が開けられ拝観することができる。
　湯の山温泉では三岳寺の僧兵の勇気、忍耐、正義感を讚え、毎年１０月に僧兵まつりが繰り広げられる。３日間の祭り期間中に僧兵火炎みこし、僧兵太鼓、僧兵もちつき山車、かえでみこしなどが繰り出しにぎわう。
　温泉旅館の名物料理として僧兵鍋がある。僧兵がスタミナ源として食していたと言われるもので、鈴鹿山系で捕れたイノシシの肉と、旬の野菜をふんだんに入れた味噌味仕立ての鍋料理で「体が温まる」と好評のようだ。
(写真は　僧兵鍋）

　竹成五百羅漢も菰野を代表する石造物のひとつ。大日堂境内の小高い土山の上に神仏混淆（しんぶつこんこう）の形で、神さまと仏さまの石像が仲良く並んでいる。
これは当時の素朴な庶民信仰の現れで神仏同居の五百羅漢は全国でも珍しい。竹成出身の照空上人が、嘉永５年（１８５２）に五百羅漢の建立を発願した。桑名の石工・石長こと藤原長兵衛に依頼、一門の石工を動員して約１５年間の歳月を費やし慶応２年（１８６６）に完成した。照空上人は五百羅漢建立発願の３年後に完成を見ずに没した。
　４６９体の石像が並んだ竹成五百羅漢は壮観。釈迦三尊を中心とした羅漢群と大日如来を中心とした密教系の石仏群で構成され、それぞれの石像は違った表情をしている。恐い顔、笑っている顔、泣いているような顔など様々で、その中に父母の顔そっくりの石像や自分に似た石像を見つけることもできる。
(写真は　竹成五百羅漢）

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