円教寺はこの摩尼殿に祀られている六臂如意輪観音像を信仰する観音信仰の霊場・西国三十三カ所第２７番札所として知られており、霊場巡りの巡礼者のお参りが続いている。だが、この観音像は秘仏で前立ち像もないので、巡礼者は観音さまを直に拝むことができない。
　しかし、ロープウェイ山上駅から仁王門までの参道脇に、西国三十三カ所各霊場の観音像３３体が並んでおり、そこに摩尼殿の本尊の分身である六臂如意輪観音像が座しているので、信者たちはこの像を拝んで納得している。
　御詠歌は「はるばると　のぼればしょしゃの　やまおろし　まつのひびきも　みのりなるらん」。

(写真は　釈迦三尊像）

　常行堂では定印を結びゆったりと座る丈六の本尊・阿弥陀如来像（国・重文）が迎えてくれる。性空上人の弟子・安鎮が平安時代の１１世紀初めに制作した桧の一木造りで、張りのあるほほを持つ丸顔が特徴である。当初は往生院の本尊だったが、現在の常行堂が再建された室町時代の享徳２年（１４５３）ごろから常行堂の本尊として安置された。宇治の平等院の阿弥陀如来像より半世紀古く、単体で祀られている丈六阿弥陀如来像では日本最古のものとさてれる。
　このほか円教寺には仁王門の金剛力士像、薬師堂の薬師如来座像のほか地蔵菩薩像、大日如来座像、普賢菩薩像など多くの仏像が祀られている。

(写真は　阿弥陀如来坐像）

　森を背にした大講堂は、花山法皇の勅願によって寛和２年（９８６）に創建された円教寺の本堂に当たる建物で、この時に円教寺の寺名を法皇から賜った。お経の講義や論議が行われる僧侶の学問と修行の場で、天空にせり上がる二層屋根の甍（いらか）が美しい。
　常行堂の創建は不明だが、僧侶がひたすら阿弥陀仏の御名を唱えながら本尊の周りを回って修行をする常行三昧（じょうぎょうざんまい）の道場。唐破風と切妻の屋根の組み合わせが独特の趣を見せ、向かい側の大講堂の釈迦三尊像に舞楽を奉納する舞台が設けられている。

(写真は　常行堂）

　性空上人は円融上皇に入洛を求められても応じず、一条天皇の中宮・彰子が和泉式部をともなって訪れた時も居留守を使って会わなかった。このように権勢や栄華を誇る人びととの交わりを避け、栄達とは距離を置き、晩年は書写山の北方の草深い里に草庵（後の弥勒寺）を建てて隠棲、静かな日々を送ったつつましい人柄の僧だった。上人はこの草庵で９８歳で入寂した。
　開山堂の前にある二つの小さな神社は、性空上人が九州で修行していたとき以来、上人に終生仕え、守ってきた乙天（不動明王）と若天（毘沙門天）の二人の童子を祀った鎮守社である。

(写真は　性空上人像）

　豊臣秀吉の根来寺焼き討ちで追われた根来塗の職人が全国各地に散らばった。
その中に書写山に移り住んで伝統の技を守った職人がいた。これらの根来塗の職人が作った器が書写塗の起こりで、初期の書写塗は根来塗と変わらない。食器の裏には円教寺の塔頭寺院の符号が記されいるので書写塗とわかり、江戸時代末期ごろまで製作されていた。
　「円教寺行事記」は明治維新の排仏毀釈で円教寺も壊滅的打撃を受け、その後、復興した時に寺の行事が簡素化しつつあったのを憂いた円教寺の僧が、明治２８年（１８９５）に江戸時代末までの円教寺の全行事を詳細に記録して残したものである。

(写真は　当麻曼茶羅）

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