石段の両側は石垣で堀の底を歩いている状態。この空堀を登ってきた敵を頭上の廊下橋、天秤櫓から攻撃する構造になっている。廊下橋は簡単に落とせる仕組みになっており、この橋が落とされると天守閣へは進めなくなる。天秤櫓にはいくつもの隠し狭間（はざま）があり、合戦になれば内側から壁を突き破って狙撃できる。堀は二重に巡らされ、内堀にかかる橋に平行している石垣は、橋を渡る敵を石垣の上から狙撃するために築かれた。
　名建築の彦根城は周囲の自然の緑とよく調和し、月明かりに浮かぶ城の美しさは格別と言われ「月明・彦根の古城」として琵琶湖八景のひとつとなっている。

(写真は　太鼓門櫓）

　天守閣の北東にある名庭園・玄宮園の池や池畔の茶室・鳳翔台を前にして、天守閣を見上げるとまさに一幅の絵となる。玄宮園は４代藩主・直興が中国・唐の玄宗皇帝の離宮になぞらえて造園した池泉回遊式庭園。池の周りには中国・洞庭湖の瀟湘（しょうしょう）八景にちなんで選ばれた近江八景を模して、竹生島や沖の白石を表現する樹木や岩石を配置した縮景園となっている。
　玄宮園の築山にあるひなびた茶室・鳳翔台は藩主が客をもてなすための客殿で、玄宮園の美しさを観賞する最適のスポット。ここで茶を注文して薄茶を味わいながら庭の美しさを眺めると至福の気分にひたれる。

(写真は　鳳翔台）

　博物館中央には能舞台がある。この能舞台は江戸時代の建物で唯一現存するもので、明治維新以後、別の場所に移されていたものを表御殿復元に合わせ元の場所に戻した。博物館には能面や能装束、小道具類がそろっており、ほとんどの演目が上演できると言う。この能舞台を使って夏の夕涼みの「彦根城能」が毎年催されている。
　表御殿のほかに藩主の私邸にあたる奥向きの御殿の御座の間や茶室、庭園も復元されており、博物館全体が彦根城御殿の展示物ともなっている。茶室では定期的に茶会が催されいるほか、博物館の休憩コーナーには茶席が設けられ、能舞台を眺めながら薄茶とお菓子を味わうことができる。

(写真は　能舞台）

　創建当時のままの姿をとどめている方丈の５６枚の襖（ふすま）の両面（一部片面）に、１０４面の多様な絵柄の襖絵が描かれている。この襖絵は彦根藩士の森川許六（きょりく）の筆になるとされ、彦根市文化財に指定されている。
　襖絵は山水、人物、花鳥、走獣など１０種におよぶ豊富な画題に加え、狩野派の影響を受けながらも許六独自の画風が表現されている。許六は芭蕉に俳句を学び蕉門十哲のひとりとされ、俳諧問答など俳論に優れていたと言われる多才な人物だった。

(写真は　下間獅子の間（森川許六　筆））

　招き猫の置物が所狭しと置かれている「招福本舗」。彦根藩２代藩主・井伊直孝を手招きして雷雨の難を逃れさせた白猫が、招き猫の始まりと言われている。招き猫は手が高く上がっているほど大きな福と遠くの人を招く。上がっている手が右手ならお金を招き、左手なら人を招く。両手なら願い事は何でもござれ。
　彦根の台所として親しまれてきた市場商店街が新しく生まれ変わったのが「四番町スクエア」。こちらは大正ロマンの雰囲気の中で湖魚や鮒寿司など食を中心とした買い物が楽しめる。川魚店「うここう」は琵琶湖の小アユ、モロコ、川エビなどの佃煮が自慢。琵琶湖産の新鮮な魚や加工品が並んでいる。

(写真は　川魚商　うおこう）