宗円は「青製煎茶法」で生産した煎茶を江戸の茶店で販売したところ、その味と香りが大好評で、売れゆきは上々だった。この煎茶製造法は全国の茶生産地に広がり、宇治田原は「緑茶発祥の地」となった。宗円の生家には焙炉跡が残っており、近くには宇治茶をブランド商品にした宗円を祀った茶宗明神社がある。
　現在は宗円の青製煎茶法は、近代設備の製茶工場で蒸し、もみ、乾燥までの工程が機械化され、高品質の緑茶が生産されている。最近、日本茶の「カテキン」が、ガンを抑える効果があるなど、健康によいと見直されて需要が高まりつつあり、茶どころ宇治田原町は活気づく新茶のシーズンに入る。

(写真は　焙炉跡）

　由緒ある名刹にふさわしく、像高が２８６ｃｍの本尊・十一面観音像のほか、日光、月光両菩薩像、文殊菩薩騎獅像、多聞天、持国天、広目天、増長天の四天王像、地蔵菩薩半跏像など９体の仏像が、国の重要文化財に指定されている　開創千年記念事業として、釈迦の教えと宗祖・道元禅師の心を平成の世に広めるため、大涅槃図を制作して平成１１年（１９９９）に開眼した。この大涅槃図壁画は横４５ｍ、縦８ｍもある大きなものである。

(写真は　日光菩薩）

　蟹満寺の国宝の本尊・金銅製釈迦如来像は、旧山田寺（桜井市）の薬師如来仏頭、薬師寺の薬師如来像と並ぶ白鳳時代の仏像の代表作とされている。
　豊満で均衡のとれた重厚な姿態と流れるような衣紋の曲線の美しさに対する評価が高い。この仏像には頭髪の螺髪（らほつ）と眉間の間の白毫（びゃくごう）がない。造仏当初からなかったとみられ、人間味をおびた仏像にしようとの仏師の意図があったのではないかと推測されている。また両手の指の間に水かきのような幕がある曼網相（まんもうそう）を備えているのが特徴で、一切の衆生をもらさず救済すると言う形相である。

(写真は　曼網相）

　夢絃峡のやや下流にある関西電力大河原発電所は、大正ロマンを感じさせるノスタルジックなレンガ造りの建物。大正８年（１９１９）に運転開始してから今日まで運転を続ける現役で、無公害な水力で発電した電力を近辺に供給している。
　山間の発電所にこのようなレンガ造りの建物を建てた大正時代の人たちの心意気が伝わってくる。昭和５７年（１９８２）に日本建築学会の「全国の建物２０００棟」に選ばれ、建築学的にも高い評価を受けている建物である。静かに流れる木津川の清流と、温かみを感じるレンガ色がマッチする桜の満開が待ち遠しい季節である。

(写真は　関西電力大河原発電所）

　修行場めぐりの入口にある胎内くぐりは、行場に向かう時、岩のトンネルをくぐり抜けることによって身を清めるとされている。行場には岩のくぼみとたたくと音のする太鼓石、上に立つと視界が開ける平等石、敵の襲撃に備えたゆるぎ石、一列になって歩く蟻の戸渡りなどの奇岩が数多い。
　笠置寺の解脱鐘と呼ばれる梵鐘は、鐘の底部に６つの切り込みがある珍しいデザインで、日本にはひとつしかないと言われる中国形式の鐘。境内の石造の十三重塔（国・重文）は鎌倉時代に建立されたもので、薬師、釈迦、阿弥陀、弥勒の四方仏が彫られている。

(写真は　虚空蔵磨崖仏）