室町時代に描かれた長谷寺縁起絵全６巻（奈良県指定文化財）には長谷寺の創建と本尊十一面観音造立の由来がテーマになっている。通常の絵巻物に比べると縦のサイズが約１／２になっていて、このようなスタイルの絵巻を「小絵」という。
　詞書は公家の近衛尚通、絵は土佐光茂と伝えられている。画風からも室町時代、宮廷画家であった土佐派の作風をうかがうことができる。

(写真は　長谷寺縁起絵巻）

　本堂内陣には本尊十一面観音像が安置されている。平安時代から中世にかけてこの観音への信仰は長谷信仰ともいわれるほど盛んで「古今和歌集」「枕草子」「源氏物語」「更級日記」「蜻蛉日記」など数多くの文学作品に登場している。特に女性の間で長谷信仰は盛んであったようだ。
　西国三十三ヶ所巡りの巡礼者姿が絶えない長谷寺は真言宗豊山派の総本山。全国各地に三千余りの末寺を数え、壇信徒も約３００万人という。　ご詠歌は「いくたびも参る心ははつせ寺　山も誓いも深き谷川」。

(写真は　本尊　十一面観音菩薩立像）

　長谷寺に伝わる寺宝の多くは宗宝蔵に保存・展示されている。　館内には長谷寺の由来を伝える国宝の銅版法華説相図をはじめ銅造十一面観音菩薩立像（重要文化財・鎌倉時代）、地蔵菩薩像（重要文化財・平安時代）、不動明王坐像（重要文化財・平安時代）などがあり、春と秋に時期を限って一般の見学にもこたえている。

(写真は　不動明王坐像）

　長谷詣でのお土産は吉野葛や三輪そうめんなどがあるが、やはり草もちを忘れてはいけない。　門前には草もちを商う店が六軒あり、すべて店で手作りしている。かつては編み笠餅といい、茶店で食べさせていたものという。あんこをよもぎを入れた草色の餅で包んだいたって素朴なお菓子ながら、店ごとに工夫を凝らしているそうだ。

(写真は　草もち）

　長谷寺より初瀬川をさかのぼること約５キロ、滝倉（たきのくら）の集落がある。戸数わずか十数戸のこの里に、長谷寺の奥の院ともいわれる瀧蔵神社がある。
　瀧蔵神社の祭神はイザナギノミコト、イザナミノミコト、ハヤタマノミコトの三社権現。朱の鳥居や入母屋造の拝殿は昭和五十九年（１９８４）に修復、新築されたもの。本殿は流造で極彩色がほどこされている。長谷寺の地主神とされ、地元では長谷寺に詣でても、瀧蔵神社に詣でなければご利益は半分しかないと伝えられている。

(写真は　瀧蔵神社）