蘇我入鹿を暗殺した大化の改新の舞台となったのが、６４２年に皇極天皇が造営した板蓋宮（いたぶきのみや）だが、その跡と伝わる伝板蓋宮跡は田んぼの中に石敷きが広がる史跡公園となっている。茅葺きの屋根が主だった当時、初めて板葺きにした宮殿だったことからこの名がつけられたようだ。
　伝板蓋宮跡の北の飛鳥寺には蘇我入鹿首塚とされる五輪塔があり、訪れる人がときどき花を供えている。古代の生臭い権力争いは時の流れが洗い流し、首塚の周囲はどかで平穏な田園風景である。
近くに中大兄皇子が造った水時計・漏刻の水落遺跡があり、今は楼閣の建物を支えた基壇部分が残っている。

(写真は　水落遺跡）

　義淵僧正は大和国高市郡の生まれで、父母が観音様に子宝を授かるように祈って生まれたと言われている。これを聞いた天智天皇が岡宮で草壁皇子と一緒に育てたとも伝わる。
　義淵僧正は法相宗を確立した学僧で、その門下に奈良時代に高僧となった行基、良弁、玄�ﾑ、道慈、道鏡らがいた。義淵の老僧姿を写した木心乾漆義淵僧正座像（国宝）は、奈良時代の秀作とされている。
　御詠歌は「けさみれば　つゆおかでらの　にわのこけ　さながらるりの　ひかりなりけり」。

(写真は　義淵僧正像）

　鬼の俎（まないた）、鬼の雪隠（せっちん）もいろいろと推測される石造物だが、横穴式石槨の基底石と蓋石（ふたいし）だろうと見られている。吉備姫王墓のすぐ横に４体の猿石がうずくまっている。江戸時代の元禄１５年（１７０４）に近くの水田から５体が出土し、１体は高取城の登り道の途中に置かれている。
　このほか飛鳥資料館にある噴水施設の一部と見られる須弥山石、石人像、二つの顔が彫られた橘寺の二面石、飛鳥川のほとりにある弥勒石、明日香村との境界近くにある橿原市の益田岩船ほか、明日香村内の神社や寺にはいろいろな石造物が多い。

(写真は　酒船石）

　飛鳥川上流にはこの飛鳥川上坐宇須多伎比売命神社のほかに、古社の加夜奈留美命（かやなるみのみこと）神社がある。この神社のある場所は飛鳥坐（あすかにいます）神社があった所と言われており、宇須多岐比売命は加夜奈留美命や飛鳥坐神社の祭神・事代主命（ことしろぬしのみこと）の母神とされている。これらの三つの神社はいずれも古い祭祀形式をとっている。
　またこの地方には性崇拝の名残があり、そのひとつが今も受け継がれて正月に行われる稲淵の男綱掛け、栢森の女綱掛けの行事である。

(写真は　飛鳥川）

　飛鳥の写真は１３００年の万葉の飛鳥を凝縮した写真と言える。飛鳥藍染織館では木綿のハンカチ、絹のストールの藍の絞り染め、ろーけつ染め、土鈴の絵付けがそれぞれ実費で体験できる。
　さて、飛鳥へ来たら一度は味わっておきたいのが古代食。藤原京跡から出土した木簡の記録を元に牛乳を煮詰めたチーズの「蘇（そ）」や赤米ご飯、にごり酒など地元の食材を使った古代の高級料理が味わえる。赤米のご飯は動脈硬化防止や抗がんの薬効もあるとか、楊貴妃も美容食として愛用していたとか言われているが…。

(写真は　創作古代食「飛鳥の宴」
                和食レストラン　あすか野）