斎王や勅使はもとより一般の参宮者もこの宮川で禊をして身を清めてから、伊勢神宮に向かうのが常識だった。しかし次第にその風習がすたれ、江戸時代には土地の子供たちが参宮者に代わって代金をもらい、水を浴びる「代垢離（だいごり）」もあったようだ。
　この上の渡しと下の渡しの間の宮川堤は今に至るまで桜の名所として知られ、三重県の名勝に指定されている。馬で宮川まで来た参宮者はここで乗ってきた馬を返し、川べりの茶屋で一服した。この茶屋で出されたのが「へんば（返馬）餅」だった。馬を返す茶屋で出された餅だったのでこの名がつき、茶店も「へんばや」と呼ばれ、今も営業を続け名物のへんば餅を売っている。

(写真は　へんば餅（へんばや））

　伊勢神宮への参拝の交通手段は鉄道、バス、マイカーに取って代わられ、二軒茶屋付近は観光ルートからはずれた。往時のにぎわいはないものの、角屋では遠来の客を二軒茶屋餅や地ビールでもてなし、民具館の古い資料で昔のお伊勢参りの様子をしのんでもらっている。また毎年５月には目の前の勢田川で、木造船「どんどこ丸」によるにぎにぎしい舟参宮が再現がされる。
　伊勢にはお伊勢参りの旅人の疲れを癒した名物餠の多くが今も伊勢名物として売られている。「二軒茶屋餅」のほかに宮川の渡し跡で売られている「へんば餅」、各地の駅の売店にも並べられているお馴染みの「赤福餅」や「岩戸餅」「神代餅」「御福餅」「くうや餅」「太閤出世餅」などがある。

(写真は　二軒茶屋餅（角屋本店））

　戦後、物資輸送の中心がトラックに代わってからは、伊勢市の中心街に位置していた河崎は大型トラックなどが進入が難しくなったほか、車を利用する顧客たちも出入りがしにくくなった。このため河崎の店を閉めてトラックなどが出入りしやすい交通の便のよい郊外へ移転する商店や問屋が増え、水運に頼っていた河崎はひっそりとした町になってしまった。
　だが、最近は昔ながらの商家が建ち並ぶ河崎の町が見直され、今は河崎の町を大切に思う人たちの手によって古い町家を活用した新しい店が開店し、少しずつ活気を取り戻している。こうした河崎の町に郷愁を覚える観光客も増え、にぎわいを見せるようになったきた。

(写真は　勢田川船舶出航表）

　商人館となった建物は人が住み、商いが行われてきた建物だけに、そこかしこに先人の暮らしぶりがありありと見える。伊勢と河崎の歴史や文化を学ぶには、これらの資料が展示されている商人館の「河崎まちなみ館」へ行くの近道。
　母屋だった建物は商人館の中心施設で、商家の和室と京都・裏千家の茶室・咄々斎（とつとつさい）を模した茶室のほかに商家の道具、資料などが展示されている。三つの大きな蔵にはミニ店舗が入り、干物や寿司、伊勢うどんなどの伊勢名物の食べ物や日常生活で使う雑貨や食品などの販売と展示を行っている。このコーナーには昔懐かしい色々な品物が並んでおり、見るだけでも夢が膨らみ楽しくなってくる。

(写真は　商人倶楽部）

　新感覚を取り入れた店も次々に開店しており、新旧の商店を眺めて歩くだけでも楽しい。白壁が美しい蔵を活用したギャラリー喫茶「河崎蔵」、外観は古風な商家ながら内部はゴージャスな雰囲気の美容院「コワフュール千代」など、こうした新機軸を打ち出した店が増えているが、違和感はなく古い河崎の町並みに溶け込んでいる。
　一方、昔の雰囲気と情緒をそのまま伝えている商店もある。元禄時代（１６８８〜１７０４）創業と言う鰹節の「山下五郎兵衛商店」には、昔ながらの帳場や千本格子の建具が健在で、明治時代の自転車まで残っている。伊勢と言えば伊勢うどん。河崎にも橋の近くに多くのうどん屋があった。仕事の合間にさっと腹ごしらえをするのに橋のそばは便利だったようだ。今もその名残を伝えているのが伊勢うどん「つたや」である。

(写真は　伊勢うどん（つたや））