夙川あたり一帯は古くは「香櫨園」と呼ばれ、明治４０年（１９０７）に開園した遊園地の名に由来しているが、阪急電鉄の夙川駅が開業してから地名も夙川に改められた。
　夙川公園の歴史は古く、昭和１２年（１９３７）に街路事業として整備され、川沿いの松林などが全面的に保護された。昭和２６年（１９５１）戦後の復興事業の一環として、夙川公園の整備が都市計画に組み入れられ、桜の植樹などが始まった。同時に付近一帯の住宅開発が進み、阪神間のベッドタウンとして急速に発展し、夙川河川敷公園の価値が一層高まったきた。

(写真は　松林と桜）

　今は阪神電鉄の駅名にその名残を留めている「香櫨園」は町名としては残っておらず、阪神電鉄の香櫨園駅から海岸までの地域を香櫨園と称している。
　香櫨園は西宮市域の最初の開発地として、香櫨園駅の北の丘陵地帯に明治４０年（１９０７）に開園した遊園地が始まりとなった。香櫨園の名はこの開発事業を手がけた香野蔵治、櫨山喜一両氏の姓に因み命名された。遊園地内には博物館、動物園、音楽堂、ウォーターシュートなどが設けられた関西最大の遊園地となったが、遊園地としては時期尚早だったため次第に衰退した。後に阪急電鉄夙川駅が開業し、香櫨園区の名称が夙川区に改められ、香櫨園の名は発祥の地から消えた。

(写真は　香櫨園浜）

　このような素晴らしい聖堂を建築するには、当時のブスケ神父や信者の努力のほかに、建築費にも多大な気配りをした梅木省三氏の献身的な協力があって実現した。
　平成７年（１９９５）に阪神地方を襲った阪神淡路大地震で、この聖堂も大きな被害を受けた。この時、築後６２年を経過していたにもかかわらず倒壊を免れたことは、設計、施工をした梅木省三氏の技術力の高さによるものであろう。震災後、一時は地下室でミサを行うほどだったが、今はすっかり修復が終わり、甦った美しい尖塔が六甲山をバックに映えている。

(写真は　祭壇）

　神呪寺は創建後、甲山周辺を何度も移転した記録が残っている。戦国時代には織田信長の軍勢の兵火で焼失し、現在地に再建されたのは江戸時代になってからで、本堂は天保１１年（１８４０）、仁王門は寛政１１年（１７９９）に完成している。
　仁王門は中央の屋根が高く、仁王像が安置されている左右が低い構造になっている珍しい様式。
伽藍（がらん）の守護神としては普通は「あ」「うん」の表情で知られる金剛力士像が安置されるが、ここの仁王像は四天王のうちの増長天像と広目天像が安置されている。ちなみに持国天像と多聞天像は本尊の両脇に安置され、本尊を守護している。

(写真は　仁王門）

　甲山八十八カ所巡礼コースには、弘法大師がこもって修行したと言う九相の滝の岩穴があり、今も信者たちが水籠もりの修行をしている。八十八カ所巡りの石像周辺にはたくさんの巨岩が点在しており、霊場の雰囲気を一層高めている。
　この甲山八十八カ所巡礼コースは眺望が開けていることでも評判がよい。背後の甲山やその中腹の神呪寺、西宮市街地から大阪湾の風景が望める。３６０度のパノラマ眺望が楽しめる甲山へのハイカーたちが、ハイキングの途中でこの巡礼コースを回る人もいる。

(写真は　九想の滝）