紀三井寺は歴代天皇の行幸があり、後白河法皇は勅願所とするなど朝廷の崇敬も篤かった。鎌倉時代には５００人を超える僧侶を抱えていた大寺で、江戸時代には紀州藩の歴代藩主も篤く信仰、寺領などを寄進した。明治維新の排仏毀釈（はいぶつきしゃく）で一時衰退した。寺には本尊、楼門のほかにもう１体の十一面観世音菩薩像、千手観世音菩薩像、梵天、帝釈天像、鐘楼、多宝塔が国の重文に指定されている。境内からの眺めもよく、眼下に和歌山市街地や和歌浦の景勝地が一望できる。
　紀三井寺の御詠歌は花山法皇が熊野詣の帰途、都が近づいた喜びを詠んだもので「ふるさとを　はるばるここに　きみいでら　はなのみやこも　ちかくなるらん」。

(写真は　十一面観音菩薩像）

　中国の西湖の六橋を模して作られたと言う三断橋を渡り和歌浦に浮かぶ小さな小島の妹背山へ。
この小島に紀三井寺の拝殿として紀州藩初代藩主の徳川頼宣が建立したと言う観海閣が海の上に建っており、潮が満ちてくると脚が水中に没して水面に建物が影を落とす。観海閣からの眺めは素晴らしく、特に和歌浦に沈む夕日、和歌浦の海の上に輝く月の眺めは和歌浦ならではの風情がある。
　藤原卿が詠んだ玉津島は今は小山になっているが、古くは海の中の玉のような島で、風光明媚で神のおわす島とされ、万葉集にも玉津島を詠んだ歌が多い。玉津島神社の三柱の女祭神のひとり、衣通姫（そとおりひめ）は衣を通しても輝くばかりの美女で和歌の名手であったことから、この神社は和歌の神として朝廷人や文人、墨客らの崇敬を受けていた。

(写真は　玉津島神社）

　古墳時代の住居を復元した竪穴住居の中は薄暗く、広さは約１４畳ほどである。そこにはカマドや貯蔵穴もあって古代人の生活ぶりがうかがえる。カマドで火を燃やして古代人の生活がどのようなものであったかの体験教室も開いている。
　園内には文化財に指定されている民家４軒が移築され一般公開されている。海南市黒江の大庄屋で漆器問屋を営んでいた「旧柳川家住宅（国・重文）」は、江戸時代後期の文化４年（１８０７）に建てられた商家。「旧谷山家住宅（国・重文）」は江戸時代中期の寛延２年（１７４９）建築の漁家。ほかに和歌山県指定文化財の「旧谷村まつ氏旧宅」と「旧小早川梅吉氏住宅」があり、この住宅からは農山村の生活の様子がうかがえる。

(写真は　旧柳川家住宅）

　友ヶ島は長い間、人の立ち入りが禁止されていたので荒らされずに自然環境が保たれ、温暖な気候と黒潮の影響で多くの植物が育っている。特に沖ノ島の深蛇池（しんじゃいけ）やほかの小沼には、亜熱帯植物を含む４７０種もの植物が生い茂っている。
　沖ノ島の森の中には島外から持ち込まれたタイワンジカ、タイワンリスが繁殖し、あちこちでその姿を見ることができる。このほか昆虫や貝類などの磯の生き物も豊富で、侵食された海岸の岩肌からは昆虫類の化石が見つかるかも知れない。このように豊かな自然を観察しながら家族連れのハイキングも楽しめる。

(写真は　第２砲台跡）

　漆器の町・黒江の川端通りを中心に紀州連子と呼ばれる高い格子連子の江戸時代の町家が軒を連ねている。表通りには問屋が店を開き、裏通りには漆器の塗師や木地師ら職人の家が建ち並んでいる。この裏通りの家々は道路に並行でなく、斜めに建っているためノコギリの歯のようにギザギザ状である。このため道路と家の間にできた三角形の空き地を材料置き場や手押し車の置き場などに使っていた。狭い土地を有効に使う職人の知恵ではなかろうかと言われているが、こうした家の建て方をした真意は定かでない。
　紀州漆器を展示している「紀州漆器伝統産業会館」では予約すれば漆器蒔絵作りの体験ができ、江戸時代の塗師の家をそのまま使った紀州漆器直販店の「黒江ぬりもの館」では根来塗の研ぎ出し体験ができる。

(写真は　紀州漆器（黒江塗））