竜宮造の山門を入ると本堂、観音堂と茶室があり、観音堂には官能的な本尊・聖観世音菩薩像（国・重文＝平安時代）が安置されている。茶室・玉鈎亭（ぎょくこうてい）は、室戸台風で倒れた浮御堂の古材を使って建てられた。台風で倒れるまでの浮御堂は、桜町天皇から京都御所の能舞台を下賜されて建立されたものだった。
　風光明媚なこの地へは一休禅師、蓮如上人、松尾芭蕉、小林一茶、歌川広重、葛飾北斎らのほか、多くの文人墨客、著名人が訪ねており、詩歌、絵画を残している。元禄４年（１６９１）この地を訪れた芭蕉は、十六夜の月見の宴で「鎖（じょう）あげて　月さし入れよと　浮御堂」と詠んでおり、湖畔に句碑が立っている。

(写真は　千体仏）

　淡水魚の宝庫と言われる琵琶湖の幸が味わえるのが料理旅館「しづか楼」。冬の名物料理は「諸子（もろこ）会席」で、川エビ、コイの皮包み、ウナギの肝などの前菜に始まり、コイのたたき、メインの焼きモロコ、フナの姿煮、カジカの唐揚げ、最後にシジミ御飯となる。このモロコは琵琶湖固有種のホンモロコ。１２月から４月にかけての寒モロコは、琵琶湖の深い湖底にいるので骨が柔らかく、脂が乗って最高の美味。
　ほかにニゴロフナのフナ寿司、ビワマス、イワナの造り、手長エビの天ぷら、天然ウナギの源平焼き、天然ウナギ鍋、冬の鴨すきなど、琵琶湖ならではの品が四季にあわせて膳に乗りグルメを満足させてくれる。

(写真は　天然うなぎ鍋）

　小林一茶もこの茶室を２度訪ねており「から崎に　我もかすみの　一つかな」「湖（うみ）よ松　それから寿々（すす）み　始むべき」と、その時の印象を詠んでいる。
　居初家は伊勢平氏の流れをくみ平安時代は北面の武士だった。その後、下鴨神社の供祭用の魚介類などを調達する堅田御厨（かただみくりや）の供御人となり、これが琵琶湖の湖上権を握るきっかけとなり、堅田三豪族の地位を築いた。豊臣秀吉の時代になって琵琶湖の船制度が改められ、堅田湖族の湖上特権が衰微したが、居初家は新たに船道郷士として堅田の船運を仕切り、代々大庄屋を務めて明治維新を迎えた。

(写真は　室町時代後期の堅田
（大津歴史博物館））

　唐崎神社は天皇の災いを祓う七瀬の祓い所として定められた霊場であり、朝廷の夏越（なごし）の祓いをはじめ、国家の大事に当たってお祓いを行う所だった。また婦人の病に霊験があるとされて女人の信仰が厚く、毎年７月２８、２９日の夏越の祓いが行われるみたらし祭は、大勢の女性参詣者でにぎわう。
　このみたらし祭で神饌（しんせん）として奉納されるのが大きなみたらし団子。また赤、黄、白、青の団子を形取った串３本が１組になっているお守りを授かり、各家の門口に取り付けて病魔退散の魔除けとしている。このみたらし祭に由来して、唐崎は”みたらし団子発祥の地”とされ、神社前にはみたらし団子の専門店が並び、参詣をすませた人たちが唐崎の松を眺めながらみたらし団子を味わっている。

(写真は　かぎや庄兵衛（寺田物産））

　今の琵琶湖はどこへ行ってもコンクリートが目につき、美しい野性味を失ってしまっている。内湖の多くは干拓され、デルタ地帯は区画整理で直線化された。湖水は工業排水、農業排水、生活排水で富栄養化して赤潮が発生する。、琵琶湖に流れ込む川にはコンクリートの護岸、ダム、堰堤、水辺にはプラスチックのごみが目につく。琵琶湖の水質を守り続けたヨシの群落は減少の一途……とブライアンさんは言う。
　「環境を守るには景観美の意識が大切」とブライアンさんは強調している。美しい景観があればその環境は正常であり、自然環境の復元と再生には学問的な理解と同時に環境美意識の必要だと言うのである。

(写真は　「以前の伊吹町」）