境内で芸をする芸人たちの中でも、米沢彦八と言う芸人が歌舞伎や能役者の物まねや軽口噺を披露して人気を集めた。京都で露の五郎兵衛が始めた上方落語を、大坂で彦八が広めて「彦八ばなし」と呼ばれるようになり、彼の話芸が上方落語の原型とされ、国魂神社境内には上方落語の祖として記念碑が建立されている。
　江戸落語が座敷芸から発展したのに対して、上方落語は大道芸から始まったと言え、東西文化の違いを際立たせることになったようだ。境内には井原西鶴像や松尾芭蕉の句碑、近松門左衛門ら文楽関係者の霊を祀る浄瑠璃神社もあり、生国魂神社は上方の芸能や文化に深いかかわりを持っている。

(写真は　米澤彦八の碑）

　大鳥居のすぐ東にある西大門は極楽に通じる門として戦後、極楽門と名づけられた。門の柱に転法輪（てんぽうりん）と言う手で回すコマのようなものが４個ついている。仏さまへのあいさつがわりにこのコマを回す。
　太子殿前の猫の門は梁の上に猫の彫り物がある。日光東照宮の眠り猫と一対をなす左甚五郎の作として有名で、この猫が元旦の朝に３度鳴くとの伝説がある。亀井堂は供養を済ませた経木を堂の前の亀甲の水盤に流し、一度、水をくぐらせた経木が浮いてくると「これで浮かばれた」と参拝者たちは安心したと言う。亀池は文字通り放生された多数の亀が泳いだり、甲羅干しをしたりしている。ここにも外来種の亀が増えていると言う。

(写真は　太子殿　猫の門）

　ほかに高津宮を舞台にした落語に若旦那の恋患いの「崇徳院」、奇想天外な恋物語の「いもりの黒焼き」、キツネが人に化かされた「高倉狐」などが有名である。高津宮境内に５代目桂文枝の記念碑が建立されていたり、参集殿の「高津の富亭」ではしばしば落語会が催されており、落語ファンにはうれしい神社だ。
　高津宮のある上町台地は見晴らしのよいことで知られ、十返舎一九が「東海道中膝(ひざ)栗毛」の中でも紹介している。昔は高津宮から神戸の須磨浦が望め、境内の茶屋に置かれていた遠眼鏡（とうめがね）が人気を呼んていたようだが、今はビルが建ち並び眺望はきかなくなっている。

(写真は　高津の富亭）

　夏場の夕涼みの季節には難波橋のたもと付近には、夕涼み客目当ての茶店などが出て、氷水、甘酒、ぜんざい、しるこ、洋酒などを売っていた。当時は夏場でも甘酒が名物だったようだ。
　当時、難波橋付近でよい匂いを漂わせていたのが鰻屋「あみ彦」。元禄年間（１６８８〜１７０４）に現在の北浜の証券取引所あたりの川べりで屋形船を浮かべて鰻屋を始めた。付近には炭火で焼かれたウナギの香ばしい匂いが漂い、食欲をそそった。天然物のウナギしかなかった当時のウナギ料理は高級料理で、養殖ウナギが出回っている現在のように庶民の口にはなかなか入らなかった。「あみ彦」今、北浜のビルの地下で「阿み彦」として営業している

(写真は　阿み彦）

　学問の神様として知られる天満宮には、受験シーズンになると合格祈願の受験生や父母らの参拝が後を絶たず、合格への願いが書き込まれた絵馬が所狭しと掲げられている。境内の星合茶寮に「すべらんうどん」がある。うどんにスリットが入っていて箸やフォークを使っても滑らずに食べられることから、受験生が縁起を担いで滑り止めに食べて行く。
　落語に縁のある天満宮の敷地内には去年９月、天満天神繁昌亭がオープンした。市民や企業からの浄財で建設された寄席は、約８０年ぶりに復活した落語専門の定席で、観光バスで落語を聞きにくる観光客もいるほどの人気となっている。

(写真は　すべらんうどん（星合茶寮））