「ギャラリー帝塚山」は日本、朝鮮・李朝、中国、西洋の古陶磁器から民芸品、家具、ガンダーラ美術、仏教美術など、趣向を凝らした豊富な品揃えに見入ってしまう。このほかの店もそれぞれ趣向を凝らした骨董品、古美術品をならべており、蒐集家にはたまらない通りと言える。これらの商店は町おこしの一環として、毎年春と秋に「老松古美術祭」を行っており、遠方からも掘り出し物を求めて訪れる人が多い。

　老松通りは大阪天満宮への参道として人通りが多く栄えた町で、「老松」の名は大きな松の木のある老松神社が大阪天満宮境内にあったことによるもので、この神社は平成２年（１９９０）に天満宮に合祀された。

(写真は　ギャラリー帝塚山）

　現在、西天満にあるお茶屋「鶴太郎」は昭和２８年（１９５３）開業で、それ以前は北新地でお茶屋をやっていた。鶴太郎の女将・家原ハツさんは北新地で生まれ、お茶屋さんや芸妓さんたちを見て育ち、大きくなったらお茶屋の女将になろうと思っていたそうだ。祖父が北新地で洋食屋を営んでおり、母は洋食屋の娘だった。

　ハツさんは苦労を重ね念願かなってお茶屋を開業した。ハツさんは北新地にあった北陽演舞場で行われた「浪花をどり」のパンフレットを大切に持っている。大阪の花街の中で北新地の芸妓の心意気は「修業も気位もひとつ上と言われ、その心意気は今も受け継がれている」と、ハツさんは古い写真を見ながら当時を思い出していた。

(写真は　浪速をどり番付（お茶屋　鶴太郎））

　５階の大ホールは山小屋風でホール前のホワイエは開放的な吹き抜けでイタリア産大理石が使われ、床は模様を施したタイル張。３階の食堂も木の肌合いを生かした山小屋風の設計になっている。

　この建物の見どころのひとつが３階の吹き抜け。一般的には玄関から入った１階を吹き抜けにするのが常套手段だが、葛野氏は３階から４階を吹き抜けにし、さらにその上の５階も吹き抜けにしている。ほかに洋、和室の会議室からバーコーナー、食堂、すき焼きが名物のえれき亭、撞球室、図書室から理髪室まで用意されており、メンバーの親睦を最優先にしている。最近、電気倶楽部の名にふさわしく、火災防止も兼ねて厨房も含めてオール電化になった。

(写真は　Ｂａｒコーナー）

　造幣局に隣接する造幣博物館には日本古来の貨幣や外国貨幣が展示され、時代によって様変わりしてきたデザインが観賞できる。豊臣秀吉が作った貨幣史上最も豪華な大判「天正菱大判」も展示されているほか、大川で発見されたユニークな形の金塊・竹流金（たけながしきん）の実物は、この博物館にしかないと言う貴重な金塊。

　道路を隔てて造幣局北側の泉布観（せんぷかん）は、明治４年（１８７１）に造幣局の応接所として建てられたもので、大阪で現存する最古の洋風建築で国の重要文化財にして去れている。明治天皇が命名した泉布観の「宣布」とは「貨幣」、「観」は「館」を意味する。設計は英国人のウォートルスで、英国の古典的な様式の２階建て。建物の回りにベランダを巡らせたベランダ・コロニアル形式で、文明開化当時の面影を残している。毎年春分の日前後に一般公開される。

(写真は　泉布観）

　さらに下流の田蓑（たみの）橋と玉江橋も元禄年間の堂島開発に合わせて架けられた橋。田蓑橋は古代の大阪湾にあった八十島のひとつ田蓑島に由来すると言う。玉江橋は飛鳥時代の欽明天皇のころに堀江で美しい玉が見つかり、この場所を玉江と呼んだことに由来してつけられたと言われている。

　江戸時代には田蓑橋と玉江橋周辺には各藩の蔵屋敷が建ち並び、経済の中心地としてにぎわっていた。田蓑橋の南詰下流の久留米藩と広島藩の境に、枝ぶりが蛸（たこ）の泳ぐ姿に似ていた「蛸の松」と呼ばれた松があった。明治４４年（１９１１）に枯れ、現在の松は平成１２年（２０００）に２代目の蛸の松が植えられた。

(写真は　堂島市場跡記念）