西国三十三所の観音霊場を巡礼していた花山法皇が葛井寺に参拝して時に「まいるより　たのみをかくる　ふじいでら　はなのうてなに　むらさきのくも」と詠まれると、本尊の十一面千手観世音菩薩座像の眉間から紫煙が出て、その煙が聖武天皇寄贈の石燈籠にまでたなびいた。

　自分自身がお参りすることで仏に通じ、願いがかなえられると、花山法皇が詠んだ歌が葛井寺の御詠歌となった。紫雲がたなびいた燈籠は以来、紫雲石燈籠と呼ばれたが、灯籠の傷みがひどくなったため、裏庭に移して保存、本堂前には明治時代に製作されたレプリカの紫雲石燈籠を建立した。

(写真は　紫雲石燈籠）

　脱活乾漆造と言うのは、粘土で像の芯を造り、その上に何枚もの布を漆で貼りつけて固め、最後に粘土を抜き取る技法。１０００本の手は桐材を芯とした木芯乾漆造と言う技法がとられている。

　千手千眼観世音菩薩は千手、千眼で多くの衆生が救ってもらえると言う観音信仰の表れで、経典にも「千眼千手千舌千足千臂観自在…」とあるように、観音菩薩のご利益の多さを表している。映画「千と千尋の神隠し」や「千の風になって」の千も、宗教的魔力を秘めたものであろう。葛井寺の本尊の千手、千眼で苦悩を救ってもらおうと寺を参詣する観音巡礼者が毎日絶えない。

(写真は　大手）

　道明寺天満宮境内には「土師の窯跡」の碑があり、土師一族が土器や埴輪などを製作していたことを裏付けている。隣接する道明寺は土師氏の祖先を祀った土師寺が起源で、近くに五重塔の心礎の礎石が保存されている。

　道明寺小学校には長持山古墳から出土した２つの石棺が展示されている。津堂城山古墳近くにあるガイダンス棟の「まほらしろやま」には、この古墳から出土した水鳥形埴輪や土器を展示、津堂城山古墳を写真やイラストでわかりやすく解説している。修羅と古代船の埴輪をイメージした建物の藤井寺市生涯学習センター「アイセル・シュラホール」にも、倭の五王時代の資料の展示や古代史の専門書などが置かれ、土師の里を学習することができる。

(写真は　水鳥形埴輪）

　道真が太宰府で没した後の天暦元年（９４７）に、道真が刻んだ道真像を天穂日命と覚寿尼を合わせて祀り、道明寺天満宮とした。明治維新の神仏分離令で道明寺が分離されて約２００ｍ西に移された。

　道明寺天満宮には道真愛用の遺品やゆかりの品々数多くあり、境内の宝物館に保存、展示されている。その主な物は大乗経を写経した時に使った青白磁円硯のほかに、いずれも国宝の銀装革帯（ぎんそうかくたい）、玳瑁装牙櫛（たいまいそうげくし）、高士弾琴鏡（こうしだんきんきょう）、牙笏（げしゃく）、犀角柄刀子（さいかくえとうす）や道真の生涯を６０枚の扇面に描いた天神縁起絵扇面貼交屏風金地扇面彩色画などがある。

(写真は　銀装革帯）

　葛井寺の四脚門のすぐ南隣にある慶応元年（１８６５）創業の和菓子・喫茶店の「松風軒」は、４年前までは藤井寺一番街の入り口近くで営業していた老舗の和菓子店。

　この店の名物「むらさきもなか」は、３代目店主・田中幸一郎さんが葛井寺大僧正から当地の名物を作るように頼まれ、葛井寺の山号の「紫雲山（しうんざん）」の紫をヒントに考案した。淡い藤色の薄皮にシソ入りのあんを入れたもので、ほんのりとシソの風味を生かした上品な甘さが、地元の人たちはもちろん、遠方からの参詣客にも喜ばれており、今は亡き幸一郎さんの遺志を継いで妻・ハツエさんがもなかの味を守り続けている。

(写真は　むらさきもなか（松風軒））