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　フィギュアスケート女子でミラノ・コルティナオリンピックの銀メダリスト、坂本花織選手が13日、引退会見を行いました。会見の最後には、自身の結婚も発表しました。

４歳からフィギュアの道へ　「こけても笑っていた」楽しさが原点　競技者人生の後半になって「学ぶ機会増えた」

　現役生活にピリオドを打つ坂本選手。引退会見ではさまざまな思いを語りました。
（Q．現在の心境は）
「現時点の心境はもちろんやりきったっていう気持ちが一番。（しかし）やっぱり競技者って特別だなっていう気持ちで、でももう自分はそうではないんだなっていう寂しさがちょっとだけあります」
　勝負の世界への未練も少しだけのぞかせながら、その表情はどこまでも晴れやかです。
「自分が競技者じゃなく、リンクに立っているのを客観視してみると、やっぱり現役で一生懸命練習するっていうのはすごく青春なんだなって改めて感じています」

　オリンピックであわせて４つのメダルを獲得した坂本花織選手。引退後も、新たなステージで氷の上を駆け抜ける彼女の姿を見ることができそうです。
坂本選手
「将来的にはコーチ業の方にもちろん専念していくんですけれども、まだ自分が動ける間はアイスショーに出たりとか、いろいろ教室もやる予定なので、そこでもっともっとスケートしてもらえるきっかけになればいいなと思っています」

　神戸市で生まれた坂本選手。フィギュアスケートを始めたのは４歳の時でした。

坂本選手　13日
「小さい頃の写真はどれも笑顔で滑ってるので、本当に楽しそうだなって思う。『やりたい』と言ってこけても笑っていた」

　そして楽しさから、ある目標が芽生えました。
幼少期の坂本選手　
「私の将来の夢は、フィギュアスケートのオリンピック選手。人々に感動を与える演技をしたい」

　ジュニア時代にも数々の実績を残し、２０１７年にシニアデビュー。グランプリシリーズで表彰台に立つと、その後の全日本選手権では２位に入り、平昌オリンピックの代表に選出されました。
　しかし初出場となったオリンピックの結果は６位でした。悔しい結果となりました。

坂本選手
「（スケート人生の）後半になってスケーティングを学ぶ機会も増えて、スケートの伸びだったり、疾走感だったりっていうのが、だんだん武器になってきて、そこはやっぱ誰にも負けないところかなと（思い始めた）」

　“誰にも負けない武器”を存分に見せた２度目のオリンピックである北京大会では、銅メダルを獲得しました。坂本選手のスケーティングが世界に通用した瞬間でした。

　迎えた３度目のオリンピック。ミラノ・コルティナオリンピックを最後に引退することを表明したなか、涙の銀メダル。多くの人の感動を呼びました。

　現役生活にピリオドを打った坂本選手。会見では、引退後にしたことを尋ねられました。
坂本選手
「強いて言えば、引退して、一番何が食べたいかって言われたときに、お母さんの作るコロッケが食べたいって言った。それをお母さんがずっと覚えてくれていて、3月31日に帰国したときに『これコロッケ』って渡してくれた。それが一番最初のご褒美で、その日のうちに食べました」
　「多くの人に支えられてきた」と、感謝の言葉と笑顔にあふれた会見となりました。

サプライズづくしの引退会見　コーチが登場　そして結婚発表　

　終盤には、坂本選手が４歳から指導を受けてきた、中野園子コーチ、グレアム充子コーチがサプライズ登場しました。
中野コーチ
「花織。長い間一緒にスケートしてくれてありがとう。そしてコーチになると言ってくれてありがとう。ただ、コーチは地味で楽しいことはあまりない仕事です。やっぱり派手なところに慣れてしまってるので、ちゃんと落ち着いて続けてくれるかどうかが心配です。兵庫県を盛り上げてくれることを祈っています」
グレアム充子コーチ
「かおちゃん２１年間お疲れ様でした。神戸から世界に羽ばたく子たちをいっぱい作れるように、中野先生になるまでサポートしますので頑張りましょう」
坂本選手
「後ろチラチラ見て（コーチ）いないなって思ってたので、このサプライズはすごく嬉しかったです。今の言葉もすごく頑張ろうって気合が入りました。本当にありがとうございます。頑張ります」

　ただ、会見はこれで終わりではなく、最後にもう一つ大きなサプライズがありました。

坂本選手
「私ごとではございますが、先日結婚いたしました」
（Ｑ．お相手とどこで出会われたのですか）
「大学時代に出会った方です」
（Ｑ．お相手の年齢は）
「同い年です」
（Ｑ．どのような方ですか？）
「本当真逆な方で常に冷静で物事を考える人で、でも楽しむことを忘れず、一緒に面白いことをしてくれる人です」