関西ニュースKANSAI
赤字額は年平均２．７億円 ＪＲローカル線で近畿最大の赤字区間をめぐる 地元の声から 考える「存続」の行方【岩本計介ニュースの現場から】
11/13 07:00 配信
ＪＲ西日本がローカル線の収支を発表しました。近畿で最も採算が厳しい区間になっているのは、加古川線の西脇市駅～谷川駅間です。
赤字額が２０２３年度からの３年間の平均で約２．７億円にのぼる一方、地元の人たちの暮らしには欠かすことのできない一面もあります。
ＡＢＣテレビ・岩本計介アナウンサーが実際に乗車。沿線をめぐり、現状と課題を探りました。
「１００円稼ぐのに１６００円」 近畿最大の赤字路線とは？
ＪＲ加古川線の西脇市駅～谷川駅間は近畿最大の赤字区間になっている
兵庫県西部を走るＪＲ加古川線は、加古川駅から丹波市の谷川駅を結ぶ、約５０ｋｍのローカル線です。
このうち近畿で最も収支が厳しい"赤字区間"となっているのが、西脇市駅～谷川駅間です。ＪＲ西の計算では「１００円を稼ぐのに約１６００円の費用が必要」といいます。
いったいどんな区間なのでしょうか。まずは西脇市駅で利用者の話を聞きました。
路線を利用する人は･･･
岩本アナ
「地元の方にとって、この駅の存在というのは？」
利用者
「大事ですね」
岩本アナ
「もしこの路線がなくなったら？」
利用者
「バスですかね･･･ 困りますね」
西脇市はほかに鉄道がなく、約３万７０００人の市民にとっては欠かせない足になっているといいます。
ＪＲ加古川線・西脇市駅の時刻表（右側が谷川駅方面）
西脇市駅から谷川駅に向かう電車は２時間に１本程度。３時間以上、空いている時間帯もあります。
岩本アナ
「１本でも乗り過ごしたら大変。それだけ利用者が少ないということなんですかね」
西脇市駅から乗車し、電車に揺られること約１０分。今度は「日本へそ公園駅」で下車しました。
西脇市の「日本へそ公園」
日本へそ公園駅は、東経１３５度と北緯３５度が交差する、「日本の中心」に位置する西脇市の都市公園の中にあります。
これからの時期は園内にある約７０本のメタセコイアの並木が見ごろを迎えます。
岩本アナ
「（公園は）駅を降りてすぐそばです。この路線が廃止されると、この公園に来る手段も一つ減ってしまいます」
車で来たという地元の人に話を聞くと･･･
公園の利用者
「病院にしても、市役所にしても、買い物にするにしても、路線沿線の近くにはない。コミュニティバスを使わないといけない状態で、そうなれば車を使ってしまう」
地元では存続の取り組み 利用者増の実績も
黒田庄駅は地元住民の憩いの場に
次に向かったのは、黒田庄駅。ここでは加古川線を存続させる取り組みを見つけることができました。
岩本アナ
「ここではどういった活動を？」
ＪＲ加古川線の「維持・利用促進地域協議会」 藤原悟会長
「日替わりで『チャレンジショップ』というものをやっています」
この日は水彩画教室が開かれ、地元住民の憩いの場となっていました。
藤原会長
「加古川線をもっと盛り上げていこうと。維持・存続をお願いして、乗車運動や観光客への案内など、利用促進に関わることは色々やっていきたい」
定期的にイベントを開催
加古川線を利用した人はレンタサイクルが無料になるサービスのほか、沿線では定期的にイベントが開かれています。
こうした効果もあり、ここ５年ほどで利用者が約１．７倍まで増えているといいます。
岩本アナ
「地元の方がこの路線のことを大事に思っていることがよくわかりました。『赤字路線』という難しさがあるのはわかりますが、住民にとって良い形で残ってもらいたいです」
活性化に向けた取り組みを聞けたところで、終点の谷川駅まで進むことに。
ＪＲ西日本 近畿統括本部 兵庫支社 堤内裕課長（左）
加古川線の今後について、ＪＲの担当者に改めて聞きました。
ＪＲ西日本 近畿統括本部 兵庫支社 堤内裕課長
「我々としましても、赤字・黒字ということではなくて、関係する自治体の皆様ともしっかり議論しながら、今後、皆さんと考えていく形でやっていければと思っています」
※VTRの肩書に誤りがありました。お詫びして訂正いたします
存続するにはどうすれば？ 解決案は「上と下を分けること」
赤字ローカル線 存続するにはどうすれば？
どうすれば赤字のローカル線が存続することができるのでしょうか。
関西大学経済学部の宇都宮浄人教授によると、そもそも赤字の理由として「自動車の普及」「莫大な維持費」などが挙げられます。
宇都宮教授は「大都市圏や新幹線以外の鉄道はほぼ赤字」として「鉄道は黒字で運営しなくてはいけない」という考え方は、日本だけのものと指摘します。
また解決策の一つとして、「上と下を分ける」という考え方を示しました。
現在、鉄道は「運行」も「設備の維持管理」も、すべて民間で担うのが一般的です。この状態を改善し、費用のかかる「維持管理」の部分を、国や自治体が担うように移行するという案です。
鉄道インフラは誰のもの？ 強く残った「地元の声」
ＡＢＣテレビ・岩本計介アナウンサー
「赤字ローカル線」の沿線をめぐった岩本アナは、「鉄道インフラは、いったい誰のものなのか」と問題提起します。
岩本アナ
「運営しているのは民間の鉄道会社です。民間会社である以上、赤字を垂れ流すわけにはいきません」
「ただ、地元の方にとっては、移動手段であり、生活の糧であり、さらには思い出のつまった場所でもあります。それを残したいという思いを、強く感じました」
心に強く残ったのは、ある住民のこんな言葉でした。
「この路線は多くの高校生が使っています。遠くに住んでいる子たちの進学先を、今後絞ることになりませんか」
「あの高校生の未来はどうなるんですか」
（『newsおかえり』11月11日放送分より）
最終更新：11/13 07:00
