京都府宇治市炭山は、炭の山と書くとおり、昔から炭焼きが盛んだった山里。かつては炭焼き小屋しかなかったが、今では多くの陶芸作家が工房を構え、たくさんの職人が暮らすもの作りの里になっている。そんな山里でオリジナルの家具を作っているのが「京都炭山朝倉木工」の朝倉亨さんと玲奈さん夫婦。家族で田舎暮らしを楽しみながら、家具作りに追われる日々を過ごしている。今回は、そんな朝倉さん夫婦の生み出す家具の魅力や田舎暮らしの楽しさを紹介した。
炭山にある朝倉さんの家は数年前に自分たちで建てた工房兼自宅。さらにショールームも兼ねており、家族の生活空間をそのまま開放している。作った家具を自分たちで使っているため、使い込んでいく具合を見せられるのも利点だ。見学のお客さんを迎え、オーダーを受け、製作し、納品まで自分たちで行っている。
オリジナル家具の中で人気が高いのは代表作でもあるオーチェア。重厚感のある無垢材に施された美しいアールのバランスが印象的な座り心地の良い椅子で、朝倉さん夫婦にとって思い入れのある作品だという。
朝倉木工の家具のデザインは、そのほとんどを亨さんが担当。作るのは２人だが、部分ごとに分けることはせず、１つの家具は最後まで一人で仕上げる。ともに家具作家であり、同じデザインの家具を作っても、どこかに個性が出ると話す亨さん。玲奈さんによるオーチェア作りの製作工程とオーチェアの魅力を紹介。さらに、“お父さんの椅子”ということから名付けたトーチェアの魅力を亨さんの製作工程を追いながら紹介した。
また、朝倉さん一家の田舎暮らしの様子も紹介。地域のつながりや子育て、近くに暮らす恩師との交流など、家具作りに追われながらも、日々の暮らしを楽しむ姿を紹介した。
今ではオーダーが途切れることもないほど人気の朝倉さん夫婦のもとに、昨年、ダイニングセットのオーダーが舞い込んだ。オーチェア６脚とバンビチェア１脚、ダイニングテーブルのセットで、これほどまとめてコーディネイトできる機会はなかなかないという。それだけに、新たな工夫を試しながら、集大成的な仕事にしたいと意気込む２人。そんな２人のダイニングセット作りに密着し、納品するまでを追った。