夏本番を迎えた京都。祇園の一角にある路地に店を構えるのが、宙吹きガラスの専門店「ＰＯＮＴＥ」です。宙吹きガラスとは、高温で溶かしたガラスに息を吹き込んでさまざまな器を作る伝統的な技法。手作りならではの「ゆらぎのある形」と、控えめでありながら個性もある繊細なデザインの器は、料理を引き立てる名脇役として京都の名だたる料理人から愛されています。

「ＰＯＮＴＥ」の器を作っているのは、ガラス作家の佐藤聡さんです。緑豊かな京都の八瀬に古民家を改装した工房を構えています。
佐藤さんの代表作のひとつが「レースガラス」を使った器。レースガラスとは、透明なガラスに白いガラスを練り込んでレースのような柄を作る技法です。イタリアのヴェネチアで生み出されたのですが、佐藤さんは京都ならではの繊細な感覚を取り入れることで、和風でも洋風でも合う上品な器を作り上げています。

佐藤さんがガラスに興味を持ったきっかけは、少年時代を過ごした長野県にあります。
冬の田んぼや水たまりに張った氷や軒に下がるツララの美しさに心惹かれた記憶からガラスの透明感や反射、きらめきに興味を持つようになったとか。大手住宅メーカーで設計の仕事に就きますが、ガラスへの憧れは消えず退社。専門学校やドイツの工房で腕を磨いて２０００年に山科の自宅でガラス工房をオープン。２０１４年に祇園でショップをオープンし、料理人からの難しいオーダーにも応えることで、料理を引き立てる名脇役の評価を得ました。

そんな佐藤さんがこの夏、新たに挑むのは「溶けたガラスの様子をそのまま留めた器」を作ること。１，０００℃を超える溶けたガラスの美しさを引き出そうと試行錯誤を繰り返します。新作の発表は、木工や陶芸などの作家やイタリアンのシェフと共に開く器と料理を楽しむディナーイベント。どんなガラスの器を仕上げて、料理とのコラボを見せてくれたのでしょうか？