大阪と和歌山の県境に位置する奈良県五條市。その一角に、まるで江戸時代にタイムスリップしたような地域がある。江戸時代からの建物が数多く現存し、国から重要伝統的建造物群保存地区に指定されている新町通りだ。そこにある、今話題の町家オーベルジュが「五條源兵衛」。築250年の町家を改装したレストランで、同じく町家を改装した宿泊施設「旅宿やなせ屋」も併設。もちろん、レストランだけの利用も可能で、ミシュラン一つ星を獲得したオーナーシェフ、中谷暁人さんの料理が味わえる。

地元産の食材にこだわる中谷さんの料理は、野菜が豊富な五條の新鮮な朝摘み野菜をメインに使った、滋味豊かな味わいが特徴。ホクホクとした食感と強い甘味をもつ宿儺かぼちゃや、皮も果肉もピンク色をしたジャガイモのノーザンルビー、花も食べられるツルムラサキ、苦味の後に甘味が来る紫唐辛子など、朝一番に地元の農家を訪ね、新鮮な野菜を仕入れている。野菜だけでなく、豆腐にこんにゃく、醤油、地元のブランド牛の大和牛まで、可能な限り五條の食材を使った様々な名物料理がいただける。

五條の隣町、和歌山県橋本市で生まれた中谷さんは、高校卒業後、調理の大学に通いながら、奈良の名店「さえき」で修業。24歳の若さで独立し、五條に割烹の店をオープンした。

そんな中谷さんのもとに、五條の活性化に取り組む奈良県から「町家を改装したレストランをオープンするので、やってもらいたい」との依頼が。申し出を受け、地元の食材探しを始めてから、多くの農家さんと出会い、五條の野菜の豊富さや良さを初めて知った中谷さん。そこで、野菜を活かした料理で勝負しようと決め、７年前に「五條源兵衛」を始め、今年の９月には、レストランの斜め向かいにある「旅宿やなせ屋」を合わせたオーベルジュのオーナーシェフになった。

そんな中谷さんに新たな依頼が。五條で酒屋を営む主人と、大正時代から続く地元の酒造からの依頼で、今年完成した新しい日本酒に合う料理を作ってほしいという。日本酒は、五條の棚田で作られた酒米が使われた100%五條産のお酒。これをＰＲするため、お酒と料理をふるまう共同イベントを開催したいという。その為中谷さんは、日本酒と同じく、オール五條の食材で作る料理に挑戦することに。普段出汁をとる昆布や鰹も使わず、五條への思いを込めた、料理を生み出す！